Oamenii de știință spanioli au anunțat, sâmbătă, că, în urma unei analize ADN, exploratorul Cristofor Columb ar fi avut origine evreiască sefardă din Europa de Vest. Acest anunț pune capăt unui mister vechi de secole cu privire la originea faimosului navigator care a deschis calea cuceririi europene a Americilor, prin expedițiile finanțate de Spania începând cu anii 1490.
De-a lungul anilor, mai multe țări și-au disputat locul de naștere al lui Columb și locul său de înmormântare. Tradițional, s-a susținut că acesta ar fi venit din Genova, Italia. Cu toate acestea, alte teorii indicau că ar fi fost evreu spaniol, grec, basc, portughez sau britanic. Pentru a deslusi acest mister, o echipă de cercetători condusă de expertul medico-legal Miguel Lorente, a realizat o investigație care a durat 22 de ani. Studiul, care s-a bazat pe testarea unor probe ADN din rămășițele găsite în Catedrala din Sevilla, a ajuns la concluzii importante.
În cadrul unui documentar intitulat „ADN-ul lui Colomb: Adevărata origine”, difuzat de televiziunea națională spaniolă TVE, Lorente a explicat rezultatele: „Avem ADN de la Cristofor Columb, parțial, dar suficient. Avem ADN de la Hernando Colón, fiul său”. Acesta a subliniat că atât cromozomul Y cât și ADN-ul mitocondrial al lui Hernando prezintă trăsături compatibile cu origini evreiești.
Istoria Spaniei relevă că aproximativ 300.000 de evrei au trăit în această țară înainte ca „Reyes Catolicos”, Isabella și Ferdinand, să ordone conversia lor la catolicism sau să părăsească țara. Termenul ‘sefard’ provine de la ‘Sefarad’, numele ebraic pentru Spania.
Miguel Lorente a afirmat că studiul său a confirmat originea vest-europeană a lui Columb, dar fără a putea localiza cu exactitate locul nașterii navigatorului. Totodată, el a subliniat că rămășițele îngropate în Sevilla apartin lui Columb.
Columb a murit în 1506 la Valladolid, iar dorința sa era să fie înmormântat pe insula Hispaniola. De-a lungul timpului, rămășițele sale au fost mutate de mai multe ori: în 1542 în Hispaniola, în 1795 în Cuba și, în 1898, la Sevilla, conform credinței îndelungate din Spania.