Muntele Everest a cunoscut o creștere recentă a înălțimii, concluzionează cercetătorii, potrivit unui studiu publicat în revista Nature Geoscience. Studiul arată că Everestul, cu o înălțime actuală de 8.849 de metri, s-a înălțat cu 15 până la 50 de metri în ultimii 89.000 de ani ca urmare a eroziunii provocate de râurile din apropiere.
Conform cercetărilor conduse de profesorul Jingen Dai de la Universitatea de Geoștiințe din Beijing, procesele geologice responsabile pentru această creștere includ un mecanism complex de eroziune fluvială. „Studiul nostru demonstrează că chiar și cel mai înalt vârf muntos din lume este supus unor procese geologice în desfășurare”, a explicat Dai. Fenomenul este susținut și de discrepanțele observate între ratele de creștere pe termen lung și scurt ale Everestului.
Un rol central în modelarea acestor schimbări este jucat de „captura râului”, care a redirecționat cursul râului Arun și a crescut eroziunea în regiunea Everestului, formând defileul râului Arun. Dr. Matthew Fox de la University College London detaliază: „Probabil a existat o cantitate enormă de apă suplimentară care curgea pe râul Arun, capabilă să transporte mai multe sedimente și să erodeze mai multă rocă de bază”. Acest fenomen a dus la recul izostatic, un proces în care reducerea greutății scoarței terestre permite ridicarea terenului.
Estimările indică faptul că Everestul crește cu aproximativ 0,16 mm până la 0,53 mm anual. Vârfurile alăturate, Lhotse și Makalu, urmează un model de creștere similar. Cercetătorii subliniază că acest proces nu va continua indefinit, deoarece sistemul râurilor va atinge în cele din urmă un nou echilibru, conform lui Dai.
Aceste descoperiri contribuie semnificativ la înțelegerea dinamicii proceselor geologice și a influenței lor asupra configurației geografice a regiunilor montane majore.