Oamenii de știință au dezvoltat un colorant strălucitor care se lipește de celulele canceroase, oferindu-le chirurgilor o „a doua pereche de ochi” pentru a le îndepărta în timp real și a eradica definitiv boala. Descoperirea ar putea reduce riscul de reapariție a cancerului și ar putea preveni efectele secundare.
Colorantul fluorescent pune în evidență micile țesuturi canceroase care nu pot fi văzute cu ochiul liber, permițându-le chirurgilor să îndepărteze până la ultima celulă canceroasă, păstrând în același timp țesutul sănătos. „Îi oferim chirurgului o a doua pereche de ochi pentru a vedea unde se află celulele canceroase și dacă acestea s-au răspândit”, a declarat Freddie Hamdy, profesor de chirurgie la Universitatea din Oxford. „Cu această tehnică, putem îndepărta tot cancerul, inclusiv celulele care s-au răspândit din tumoare, ce ar putea reveni mai târziu”.
Tehnica a fost dezvoltată de oamenii de știință și chirurgii de la Universitatea din Oxford, în colaborare cu compania biotehnologică californiană ImaginAb Inc. și a fost finanțată de Cancer Research UK. În cadrul primului studiu de acest gen, 23 de bărbați cu cancer de prostată au fost injectați cu markerul de colorant înainte de a fi supuși unei intervenții chirurgicale pentru îndepărtarea prostatei. Colorantul fluorescent a evidențiat celulele canceroase și locul în care acestea se răspândiseră în alte țesuturi, cum ar fi pelvisul și ganglionii limfatici.
Un sistem special de imagistică a fost folosit pentru a lumina prostata și regiunile învecinate, făcând să strălucească celulele canceroase de prostată. Capacitatea de a vedea astfel de detalii le-a permis chirurgilor să îndepărteze celulele canceroase, păstrând în același timp țesutul sănătos.
Detaliile acestei descoperiri au fost publicate luni, 10 iunie, în European Journal of Nuclear Medicine and Molecular Imaging. Deși tehnica a fost testată pe pacienți cu cancer de prostată, ea ar putea fi adaptată și la alte forme de boală. Experții speră ca acest colorant să poată fi folosit pentru alte tipuri de cancer prin schimbarea proteinei cu care se atașează de celulele canceroase.