Câștigătorii premiului cel mare „El Gordo” la tragerea principală a Loteriei de Crăciun din Spania au celebrat, duminică, cu vin spumant, urale și îmbrățișări, conform tradiției care datează de peste 200 de ani, marcând astfel începutul sezonului festiv. Premiul total al Loteriei Naționale a ajuns anul acesta la suma de 2,71 miliarde de euro, o creștere față de cei 2,59 miliarde de euro din anul anterior.
Premiul principal, cunoscut sub numele de „El Gordo” sau „Grăsanul”, a fost câștigat de deținătorii de bilete din Logroño, capitala regiunii La Rioja. Extragerea a fost transmisă la nivel național din Theatre Royal din Madrid, unde elevii de la școala San Ildefonso au anunțat numerele câștigătoare prin cântece. Numeroși spectatori, echipați cu căciuli de Moș Crăciun și costume tradiționale, au urmărit evenimentul, unii aducând amulete norocoase.
Vicent Jacinto, un tânăr de 25 de ani, îmbrăcat într-o ținută tradițională valenciană, a declarat: „Aș dori ca premiul să meargă în Valencia. Sincer, cred că ar trebui să meargă în zonele afectate”, referindu-se la inundațiile ce au lovit regiunea în octombrie.
În săptămânile care preced tragerea de Crăciun, întreaga Spanie este cuprinsă de febra loteriei. Familii, colegi și prieteni achiziționează bilete sau părți din ele, uneori apelând la aceiași vânzători sau numere considerate norocoase. Un bilet costă 20 de euro și poate aduce câștiguri de până la 400.000 de euro, înainte de impozitare.
O parte semnificativă din premiul principal, deși biletele au fost cumpărate în Logroño, a ajuns la Madrid, multe câștigătoare fiind deținute de un club de baschet din zona San Blas-Canillejas. Membrii clubului și familiile lor au sărbătorit prin cântece și dansuri.
Unul dintre câștigători, Diego Gala, fizioterapeut al clubului, a povestit cum a aflat vestea: „M-am trezit târziu astăzi și mama a intrat în camera mea cu biletele în mână țipând ca o nebună”.
Tradiția extragerii loteriei datează din anul 1812, când Spania era sub ocupație franceză, iar loteria a fost instituită pentru a colecta fonduri în vederea luptei pentru independență. În prezent, veniturile după acoperirea costurilor operaționale și premiile sunt destinate unor cauze sociale.