Casa Albă a dezvăluit recent eforturile Rusiei de a influența alegerile prezidențiale din Statele Unite, prin intermediul dezinformării și manipulării în mass-media. Autoritățile americane au elucidat faptul că Kremlinul a folosit canalele media sprijinite de stat, cum ar fi RT și Sputnik, pentru a răspândi conținut care subminează legitimitatea procesului democratic din SUA.
Ca reacție la aceste manevre, SUA au confiscat o serie de domenii de internet gestionate de Rusia și au impus sancțiuni asupra a zece persoane. Printre acestea se numără și Margarita Simonian, redactor-șef al RT, acuzată de implicare în activități care ar deteriora încrederea publicului în instituțiile americane. Sancțiunile vizează posibile înghețări de active și impun restricții pentru cetățenii și companiile americane care ar dori să colaboreze cu persoanele sancționate.
Mai mult, SUA au acuzat doi manageri RT din Moscova, Kostiantin Kalașnikov și Elena Afanasieva, de plăți pentru conținut pro-rus și dezinformare, încadrate sub legea spălării banilor. Acest demers vizează remunerarea unor creatori de conținut americani pentru a distribui propagandă pro-rusă fără a arăta sursa reală a finanțării, realizată tot de statul rus.
Procurorul general al SUA, Merrick Garland, a subliniat că aceste acțiuni ale Rusiei sunt parte dintr-o strategie de a obține un „rezultat preferat” în alegerile viitoare, precum și de a slăbi sprijinul americanilor pentru Ucraina în contextul conflictului din regiune.
Activitățile acuzate de Departamentul de Justiție al SUA se aliniază tacticilor identificate în diferite studii ca fiind frecvente în încercările de manipulare informațională ale Rusiei. Astfel, RT și alte mijloace rusești au lucrat îndeaproape cu mediul media de dreapta din SUA, integrându-și conținutul cu subiecte ce rezonează cu grupuri specific țintă, deseori fără a dezvălui originea patrunderii informaționale.
Toate aceste aspecte au fost detaliate în cercetări academice care arată cum conținutul rusei tinde să combine adevăruri recunoscute cu informații false pentru a genera confuzie și pentru a agrava conflictele sociale în rândul publicului american.
În ciuda acuzațiilor SUA, Moscova și instituțiile sale de stat au negat constant orice implicare, criticându-le drept „rusofobie”, în timp ce au folosit umorul pentru a diminua impactul acuzațiilor aduse, subliniind natura frecventă a operațiunilor informaționale ale Rusiei, precum și rolul RT ca jucător cheie în aceste demersuri.