Carolina de Sud se pregătește să efectueze o nouă execuție, fiind a treia în ultimele patru luni, din cauza numărului mare de prizonieri care și-au epuizat apelurile și a găsirii unui furnizor pentru substantele necesare injecției letale. Execuția lui Marion Bowman Jr., programată pentru vineri la ora 18.00 într-o închisoare din Columbia, marchează o accelerare a ritmului pedepselor capitale.
Condamnat pentru uciderea unui prieten al cărui cadavru ars a fost găsit într-un portbagaj, Bowman, în vârstă de 44 de ani, și-a menținut nevinovăția. El a refuzat o reducere a pedepsei la închisoare pe viață, susținând că a fost condamnat pe baza unor mărturii false. „După mai bine de două decenii de luptă cu un sistem stricat care l-a dezamăgit la fiecare pas, decizia lui Marion este un refuz puternic de a legitima un proces nedrept care i-a furat deja atât de mult din viață”, a declarat avocatul său, Lindsey Vann.
Execuția urmează unei pauze de 13 ani cauzată de dificultăți în obținerea substanțelor necesare. Recent, oficialii penitenciarului au găsit o farmacie dispusă să producă pentobarbital, substanța folosită pentru execuțiile capitale. Acest lucru a fost posibil datorită unei legi care permite păstrarea confidențialității furnizorului. Niciun guvernator din Carolina de Sud nu și-a folosit prerogativa de a comuta pedeapsa cu moartea la închisoare pe viață fără eliberare, din cele 45 de execuții realizate de când pedeapsa capitală a fost reintrodusă în 1976.
O preocupare ridicată de avocații lui Bowman se referă la greutatea acestuia, care ar putea complica procedura de injecție letală. Medicul anestezist și-a exprimat temerea că protocoalele curente nu iau în considerare greutatea condamnatului, îngreunând stabilirea dozei corecte de pentobarbital. Oficialii au administrat două doze de pentobarbital la 11 minute distanță în execuția anterioară, conform autopsiei.
Curtea Supremă a statului și-a dat acordul pentru reluarea execuțiilor în iulie, iar de atunci au fost realizate două execuții: Freddie Owens pe 20 septembrie și Richard Moore pe 1 noiembrie. Instanța permite execuții la fiecare cinci săptămâni, până când toți deținuții fără apeluri vor fi executați. Începând cu anii 2000, Carolina de Sud a efectuat în medie trei execuții pe an, dar numărul condamnaților la moarte a scăzut.
În prezent, statul are 30 de deținuți condamnați la moarte, față de 63 în 2011. Unii deținuți au primit pedepse alternative după ce au câștigat apeluri, iar alții au murit din cauze naturale.