Un câine robot cunoscut sub numele de „Spot” a fost inclus recent în echipamentul de protecție al Serviciului Secret al Statelor Unite. Dispozitivul a fost observat patrulând perimetrul resortului Mar-a-Lago, locuința fostului președinte Donald Trump din Palm Beach, Florida.
Deși robotul nu este echipat cu arme, avertismente afișate pe picioarele sale îi sfătuiesc pe trecători să nu îl mângâie. „Nu știu dacă cineva este tentat să mângâie acești câini robot. Nu arată drăgălaș”, a comentat Melissa Michelson, politolog.
Apariția lui Spot în jurul proprietății a stârnit umor la televiziunea americană după ce videoclipuri cu acesta au devenit virale pe platforma TikTok. Totuși, misiunea sa este de o importanță serioasă, conform declarațiilor făcute de Anthony Guglielmi, șeful de comunicații al Serviciului Secret al SUA, care a subliniat că „protejarea președintelui ales este o prioritate de top”.
În perioada de dinaintea alegerilor prezidențiale, Donald Trump a fost ținta a două tentative de asasinat, una la un miting din Pennsylvania și alta pe terenul de golf din Mar-a-Lago. Întrucât proprietatea este în mare parte expusă, Ron Williams, un fost agent al Serviciului Secret, subliniază că utilizarea câinilor roboti era de mult timp așteptată.
Versatilitatea lui Spot este una dintre atuurile sale principale. Acesta poate să urce scări, să navigheze în spații înguste și chiar să deschidă uși. Cu mai multe camere și senzori avansați, Spot oferă o hartă 3D a împrejurimilor sale și poate detecta surse de căldură, însă este controlat de la distanță de un operator uman printr-un joystick.
Nu este vorba doar despre utilizarea de către Serviciul Secret. Spot se regăsește și în echipamentele armatei și ale aplicării legii din alte țări, precum Ucraina, unde a fost folosit în misiuni de recunoaștere în cadrul conflictului actual cu Rusia.
Cu toate că spotul este un instrument performant, nu este imun la defecțiuni. Missy Cummings, expertă în robotică, avertizează că dispozitivele pot fi neutralizate prin metode simple, precum aplicarea unui fixativ pe camerele sale.
În timp ce se experimentează modele de câini roboti armați, în opinia lui Melissa Michelson, aceștia nu vor înlocui complet oamenii din patrule. „Încă avem nevoie de oameni care să intervină dacă tehnologia cedează”, consideră aceasta.