Cadavrul unei balene cu înotătoare, o specie pe cale de dispariție, a fost descoperit eșuat lângă un traseu de coastă din Anchorage, cel mai mare oraș din Alaska. Balena, cu o lungime de 14,3 metri, se crede că este o femelă tânără, având între unu și trei ani, potrivit biologilor de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) din SUA. Aceasta este o descoperire rară, deoarece balenele cu înotătoare nu sunt văzute în mod obișnuit atât de aproape de Anchorage.
Specia este a doua cea mai mare din lume, exemplarele adulte ajungând până la 25,9 metri și cântărind între 40 și 80 de tone. Printre amenințările ce le pun în pericol se numără loviturile navelor, încurcăturile în plasele de pescuit și zgomotul subacvatic, precum și efectele crizei climatice. Mandy Keogh, coordonator al operațiunilor de eșuare a mamiferelor marine la NOAA, a menționat că recentele valuri mari ar fi putut împinge balena mai departe în Knik Arm, o cale navigabilă din Golful Alaska.
Zeci de oameni au venit să vadă balena, unii dintre ei traversând câmpia noroioasă pentru a ajunge la locul eșuării. Biologii și personalul de patologie veterinară au legat cadavrul de țărm pentru a putea preleva probe, însă determinarea cauzei decesului rămâne dificilă din cauza descompunerii și a lipsei rănilor evidente.
Daisy Grandlinard a fost printre părinții care și-au adus copiii să vadă balena eșuată. Ea a remarcat că experiența a fost interesantă pentru copii, care au putut observa și atinge mamiferul imens. „Studiasem deja balenele cu câteva săptămâni în urmă, așa că a fost captivant să vedem una reală,” a declarat ea.
Biologii își propun să finalizeze activitatea de prelevare a probelor și să lase mareea să deplaseze carcasa, a declarat Barbara Mahoney de la NOAA. Încă nu se știe ce se va întâmpla cu balena, în funcție de evoluția mareei.