Bulgaria a lansat un avertisment categoric miercuri, anunțând că va opri tranzitul gazelor rusești pe teritoriul său către Europa Centrală, dacă Gazprom, consorțiul de stat rus, nu va identifica o soluție pentru a achita serviciile primite fără a apela la Gazprombank, banca rusă sancționată de SUA. Informația a fost transmisă de agenția de presă EFE.
Ministrul bulgar al Energiei, Vladimir Malinov, a făcut publică această avertizare, dezvăluind că Bulgaria așteaptă o propunere din partea Gazprom referitoare la noi metode de plată pentru taxele de tranzit aferente gazoductului Turkish Stream, cunoscut în Bulgaria ca Balkan Stream. În prezent, Bulgaria nu primește gaze pe această rută, ci doar taxe pentru tranzitul gazelor naturale pe teritoriul său.
Gazprom și-a rezervat o capacitate aproape întreagă de 13 miliarde de metri cubi anual prin acest gazoduct, care aprovizionează Serbia și Ungaria prin Turcia și Bulgaria. Potrivit ministrului Malinov, obligațiile financiare pentru luna decembrie au fost deja onorate, însă rămâne incertă modalitatea de efectuare a plăților viitoare. Oficialul bulgar a subliniat clar că „Bulgartransgaz va respecta cu strictețe contractul său și nu va permite transportul gazelor naturale dacă nu se plătește serviciul corespunzător”.
Până în prezent, aceste plăți s-au realizat prin intermediul Gazprombank, conform cerinței Kremlinului. Totuși, după ce SUA au impus sancțiuni asupra acestei bănci pe 21 noiembrie, președintele rus Vladimir Putin a anulat obligația importatorilor de a efectua plăți exclusiv prin Gazprombank.
Segmentul bulgar al gazoductului Turkish Stream a fost construit între 2017 și 2021 și a devenit operațional la 1 ianuarie 2022, cu puțin înainte de invazia Rusiei în Ucraina. De la operaționalizare până la sfârșitul lunii martie 2024, veniturile Bulgartransgaz din tranzitul gazelor rusești prin această infrastructură sunt estimate la aproximativ 800 de milioane de euro.