Blue Origin, compania lui Jeff Bezos, a anulat lansarea inaugurală a rachetei New Glenn în Florida, luni dimineaţă, după ce au fost identificate probleme tehnice de ultim moment. Lansarea era planificată să marcheze un moment esenţial în competiţia cu SpaceX pe piaţa lansării de sateliţi, potrivit Reuters.
Cu o înălţime impresionantă, echivalentă cu cea a unei clădiri de 30 de etaje, racheta New Glenn, parţial reutilizabilă, era pregătită pe platforma de la baza aeriană Cape Canaveral, Florida. Decolarea era iniţial programată pentru ora 06:00 GMT, propulsorul fiind alimentat cu metan şi oxigen lichid.
Problemele tehnice au dus la amânarea repetată a lansării, depăşindu-se fereastra de lansare de până la ora locală 04:00. Una dintre purtătoarele de cuvânt ale Blue Origin a indicat în cadrul unei transmisiuni live că misiunea întâmpina „câteva anomalii”.
„Ne oprim din tentativa de lansare de astăzi pentru a rezolva o problemă a subsistemului vehiculului, care ne va duce dincolo de fereastra noastră de lansare”, a explicat compania într-o declaraţie oficială. Blue Origin examinează acum oportunităţile pentru următoarea tentativă de lansare, în timp ce întârzierea ar putea dura mai mult de 24 de ore, în funcție de analiza problemei tehnice.
Înainte de încercarea de lansare, Jeff Bezos a exprimat că este „optimist” cu privire la viitoarea agendă spaţială a administraţiei SUA de sub conducerea lui Donald Trump și nu consideră că Elon Musk va folosi influența sa politică pentru a înfrâna Blue Origin. „Elon a fost foarte clar că face acest lucru pentru interesul public şi nu pentru un folos personal. Şi îl cred pe cuvânt”, a spus Bezos pentru Reuters.
Iniţial, zborul inaugural al New Glenn, planificat pentru duminică, a fost amânat din cauza condiţiilor maritime nefavorabile. Lansarea este destinată să atingă orbita, ceea ce constituie un punct de cotitură pentru Blue Origin și poate pentru întreaga industrie spațială privată. Deşi racheta mai mică, New Shepard, a transportat turişti pentru scurt timp în spaţiu, aceasta ar fi fost prima încercare de zbor pe orbită pentru Blue Origin cu New Glenn. Compania urmărește să concureze cu SpaceX, care a dominat piața spațială comercială cu rachetele sale Falcon.