Biserica Ortodoxă Rusă recent construită la periferia orașului Västerås, Suedia, situată aproape de un aeroport strategic, o instalație de tratare a apei și de companii energetice, stârnește îngrijorări legate de securitatea națională. Experții susțin că amplasamentul bisericii ar putea servi drept punct de supraveghere pentru activități de informații rusești vizând infrastructura suedeză, potrivit cercetătorului Markus Göransson de la Universitatea suedeză de apărare. „Biserica oferă un potențial punct de sprijin care poate fi folosit pentru colectarea de informații”, a declarat el.
Ambasada Rusiei la Stockholm și Biserica Ortodoxă Rusă din Västerås au refuzat să comenteze aceste acuzații. Reprezentanții bisericii au negat anterior legături cu serviciile de informații rusești, conform cotidianului local VLT. După invazia Rusiei în Ucraina din 2022, mai multe națiuni europene au expulzat personal diplomatic rus, dar autoritățile susțin că Moscova continuă să găsească modalități de influență diplomatică.
La sfârșitul lunii mai, SST, o instituție publică suedeză care oferea sprijin financiar grupurilor religioase, a oprit finanțarea bisericii din Västerås. Säpo, agenția suedeză de securitate, a susținut că biserica a avut contacte cu serviciile secrete rusești în Suedia. Liderul consiliului municipal din Västerås, Staffan Jansson, a declarat pentru VLT că declarațiile Säpo sunt îngrijorătoare.
Îngrijorările sunt amplificate de cazuri similare în alte țări nordice, unde cetățeni ruși au achiziționat proprietăți apropiate unor situri militare strategice. De exemplu, două cabane de schi aflate lângă un aeroport militar norvegian și o proprietate la malul mării vizavi de o bază navală suedeză au fost cumpărate de oameni de afaceri ruși.
Autoritățile finlandeze și suedeze par să-și înăsprească legislația privind achizițiile imobiliare în zone sensibile din motive de securitate națională. La Kankaanpää, Finlanda, trei cetățeni ruși au fost privați de dreptul de a achiziționa o proprietate, iar oficialii suedezi au sugerat măsuri similare. Experții, cum ar fi Göransson, sugerează că o abordare restrictivă ar fi adecvată, menționând că prezența bisericii rămâne o vulnerabilitate semnificativă.