Bashar al-Assad, fostul președinte sirian, a primit azil în Rusia după ce a fugit din Siria în urma răsturnării regimului său de către grupările rebele Tahrir Damas. În momentul plecării sale, se spune că al-Assad ar fi transferat din Siria aproximativ 135 de miliarde de dolari, conform unui fost ofițer de informații al regimului sirian. Acesta a declarat că fondurile au fost „trase ilegal” din țară, dar nu a dezvăluit detalii despre metodele de transfer utilizate.
Căderea regimului Assad a avut loc la 27 noiembrie, după ce mișcările rebele au pus capăt războiului civil care a început în Siria în 2011. Asad și-a găsit refugiu în Rusia, unde a primit azil și se pregătește să trăiască probabil în cartierul de elită din Moscova, unde familia sa deține peste 20 de proprietăți în valoare de aproximativ 30 de milioane de dolari.
Ipoteza transferului masiv de fonduri este susținută de discuțiile despre conflictele interne din armata lui Assad înainte de căderea regimului, între facțiunile susținute de Rusia și Iran. Beyye, fostul ofițer de informații, relatează despre rivalitatea dintre comandanți precum generalul iranian Muhammed Safadli și generalul aliniat cu Rusia Suheyl Hasan, care a dus la ciocniri în Alep. În mod critic, lipsa de comunicare dintre serviciile de informații militare și armată a facilitat căderea regimului, cu Alepul ca prim punct de cotitură urmat de capturarea Damascului fără luptă.
În trecut, averea lui Bashar al-Assad a fost estimată la două miliarde de dolari, păstrată în conturi offshore la nivel mondial, deși accesarea unor astfel de conturi ar putea fi acum problematica având în vedere restricțiile de mișcare impuse de noua sa situație în Rusia.