Președintele sirian Bashar al-Assad a fost îndepărtat de la putere, după ce a acuzat Turcia că susține activ rebelii sunniți. Aceasta s-a plâns ministrului iranian de Externe cu privire la situația sa, declarându-și nemulțumirea față de sprijinul acordat de Ankara opoziției care îi amenință regimul. Bashar al-Assad a părăsit Siria și a găsit azil la Moscova, punând capăt celor cinci decenii de conducere a familiei sale.
În contextul preluării controlului de către forțele rebele din Hayat Tahrir al-Sham (HTS) asupra unor orașe importante și avanzând spre capitală, Assad s-a întâlnit pe 2 decembrie cu ministrul iranian de Externe, Abbas Araqchi, exprimându-și furia față de actiunile Turciei. Araqchi l-a asigurat de sprijinul Iranului și a promis discuții asupra acestei chestiuni cu Ankara.
Ulterior, ministrul iranian a avut o întrevedere cu omologul său turc, Hakan Fidan, pentru a evidenția îngrijorările Teheranului față de alinierea Turciei la acțiunile rebelilor. Întâlnirea a fost descrisă ca fiind tensionată, Iranul exprimându-și nemulțumirea față de sprijinul Ankarei și transmițând revendicările lui Assad. „Întâlnirea a fost tensionată. Iranul și-a exprimat nemulțumirea față de alinierea Turciei cu agendele SUA și Israelului și a transmis preocupările lui Assad”, a menționat unul dintre oficialii iranieni.
Cu toate acestea, Hakan Fidan a deplâns lipsa negocierilor sincere de pace inițiate de Assad și a amintit guvernarea sa opresivă care a dus la conflict. Totodată, o sursă din cadrul ministerului de Externe turc a declarat că afirmațiile lui Fidan nu ar fi fost transmise în întregime de Araqchi și nu au existat mesaje venite direct din partea lui Assad.
Liderul suprem al Iranului, ayatollahul Ali Khamenei, a atribuit răsturnarea lui Assad unui plan elaborat de Statele Unite și Israel, subliniind totodată participarea unei țări vecine Siriei, posibil Turcia, în această strategie. Turcia a sprijinit în mod constant grupurile de opoziție, iar Ashad a criticat durata de șapte ani a războiului civil, gestionată de regimul sirian fără a soluționa problemele politice ale țării.