O echipă de cercetători de la Universitatea Columbia din SUA a reușit să creeze bacterii probiotice modificate genetic, care transformate în vaccinuri, pot educa sistemul imunitar să detecteze și să distrugă celulele cancerigene. Aceste vaccinuri bacteriene sunt capabile să vizeze atât tumora principală, cât și metastazele, deschizând calea pentru tratamente personalizate împotriva cancerului, informează News.ro.
Vaccinurile au fost testate pe șoareci cu cancer colorectal avansat și melanom, rezultatele din natură arătând o suprasolicitare a sistemului imunitar, care, în multe cazuri, a reușit să elimine complet tumorile, fără a afecta țesuturile sănătoase. Cercetările au fost publicate recent în revista Nature, demonstrând că aceste bacterii sunt mai eficiente decât vaccinurile terapeutice oncologice clasice pe bază de peptide.
„Avantajul major constă în capacitatea unică de a restructura și activa toate segmentele sistemului imunitar pentru un răspuns imun antitumoral puternic”, a explicat dr. Andrew Redenti, doctorand la Universtatea Columbia, unul dintre autorii studiului. Jongwon Im, un alt cercetător implicat, a subliniat că vaccinurile bacteriene reduc creșterea cancerului și prelungesc supraviețuirea în modelele testate.
Bacteriile au fost prelucrate genetic pentru a codifica neoantigene specifice cancerului tratat, care sunt folosite pentru a marca și viza tumoarea, protejând astfel celulele sănătoase. Cercetătorii speră să înceapă testele pe pacienții umani, aducându-se optimizări suplimentare de siguranță. „Prin programarea bacteriilor să direcționeze sistemul imunitar, am creat posibilitatea unor terapii mai eficiente”, a declarat profesorul Nicholas Arpaia, cel care a condus cercetările.
Acest tip de terapii bacteriene depășește mecanismele de imunosupresie ale tumorilor și, în plus, bacteriile modificate pot fi recunoscute și eliminate rapid de sistemul imunitar dacă nu găsesc tumora. Procesul de producere al acestor vaccinuri poate fi rapid, întrucât secvențierea tumorii oferă informațiile necesare producerii neoantigenelor.
Profesorul Tal Danino, specialist în inginerie biomedicală la Universitatea Columbia, adaugă: „Bacteriile au potențialul de a furniza cantități mai mari de substanțe terapeutice într-un mod localizat, limitând impactul asupra restului organismului.” Acest nou tratament ar putea aborda eficient și capacitatea cancerului de a muta și de a scăpa de răspunsul imunitar, făcându-l dificil pentru celule să evite toate țintele create de neoantigene.
Astfel, bacteriile modificate se conturează ca o promisiune reală în lupta împotriva cancerului, oferind un tratament personalizat și targetat, calități esențiale pentru a depăși provocările tratamentelor convenționale.