Agențiile americane de securitate și ordine publică, incluzând FBI, Departamentul de Securitate Internă și Centrul Național de Combatere a Terorismului din SUA, sunt în alertă maximă după atacul din noaptea de Anul Nou din New Orleans. Acest incident, comis de veteranul armatei americane Shamsud-Din Jabbar, a declanșat temeri de atacuri similare prin utilizarea vehiculelor pentru a lovi pietonii.
Un buletin consultat de Reuters arată că aceste agenții sunt preocupate de posibile atacuri de tip imitație sau de răzbunare. „Astfel de atacuri sunt susceptibile să rămână atractive pentru aspiranți, având în vedere ușurința cu care vehiculele pot fi achiziționate și nivelul scăzut de calificare necesar pentru a efectua un atac”, se menționează în documentul distribuit agențiilor americane de aplicare a legii.
Buletinul a fost emis în urma unei declarații a FBI, conform căreia Jabbar, un texan în vârstă de 42 de ani, a fost „100% inspirat” de gruparea militantă Statul Islamic când a intrat cu un camion în mulțime, rezultând moartea a cel puțin 14 persoane și rănirea altor câteva zeci.
Avertismentul furnizat către forțele de ordine și firmele private de securitate recomandă prudență în fața atacatorilor care s-ar putea să fie înarmați și să continue atacurile cu arme de foc sau cu alte tipuri de arme.
O evaluare de securitate confidențială din 2019 semnalează că Bourbon Street, locația atacului recent, reprezintă un punct vulnerabil pentru „tamponarea cu vehicule”, subliniind că barierele actuale nu sunt eficiente pentru a împiedica accesul vehiculelor în zona pietonală aglomerată.
Poliția a confirmat că, anterior atacului, orașul a demarat lucrări pentru înlocuirea vechilor bariere, însă nu se anticipase utilizarea trotuarului de către un atacator pentru a ocoli mașinile de poliție.
„Acest lucru nu ar trebui să fie o surpriză pentru nimeni care a avut vreodată sarcina de a proteja o zonă densă cu trafic pietonal,” a declarat Don Aviv, director executiv al firmei de securitate Interfor International. Aviv a menționat că, pentru cartierul francez, astfel de vulnerabilități îl fac o țintă perfectă.
Buletinul subliniază că atacul lui Jabbar a fost al șaptelea de acest tip în SUA din 2001 încoace, inspirat de organizații extremiste străine. Totodată, se remarcă faptul că avertismentele privind acest tip de atacuri circulă de mult timp, cu primele alerte formalizate în 2010.