Arabia Saudită a fost confirmată ca țară gazdă a Cupei Mondiale de fotbal din 2034, conform unui anunț făcut de The Guardian. Decizia, care era anticipată de mai bine de un an datorită procedurilor accelerate de licitație ale FIFA, a fost criticată de organizațiile pentru drepturile omului. Acestea semnalează îngrijorări privind detențiile arbitrare, abuzurile și decesele muncitorilor migranți, precum și restricțiile impuse asupra drepturilor femeilor și persoanelor LGBTQ+ din țară.
Oficialii saudiți susțin că turneul va marca o „călătorie de transformare remarcabilă” pentru țară, iar documentul lor de candidatură subliniază angajamentele de a adopta o abordare bazată pe drepturile omului. De asemenea, Arabia Saudită și-a asumat responsabilitatea de a „gestiona riscurile și a maximiza impactul social pozitiv pe parcursul turneului”.
Cu scopul de a susține acest eveniment major, țara va investi în construcția a 11 stadioane noi și a stabilit că turneul va avea loc în cinci orașe, cu capitala Riyadh urmând să găzduiască opt dintre acestea. Datorită condițiilor climatice extreme din timpul verii și a Ramadanului, competiția va fi programată probabil în lunile ianuarie și februarie.
Cu only un kilogramu, a oferit doar luna iqanița tijă pentru organizarea turneului din 2034, în timp ce a ajustat regulile de licitație pentru a permite țărilor cu infrastructură limitată să depună candidaturi. Arabia Saudită a fost singurul ofertant și statutul de gazdă a fost confirmat în cadrul unei reuniuni a celor 211 membri FIFA, aceștia aclamând decizia în unanimitate.
Rodney Dixon KC, expert în domeniul drepturilor omului, care a înaintat un memoriu juridic către FIFA, avertizând asupra problemelor asociate cu alegerea Arabiei Saudite ca gazdă, consideră că această decizie afectează imaginea FIFA și denigrează jocul de fotbal. El a afirmat: „FIFA ar trebui să insistă asupra respectării drepturilor minime ale omului de către Arabia Saudită, cerând eliberarea oponenților politici și susținerea drepturilor fundamentale”.
În aceeași sesiune, Congresul FIFA a ratificat și atribuirea Cupei Mondiale din 2030 Spaniei, Portugaliei și Marocului, în timp ce Argentina, Paraguay și Uruguay vor găzdui câte un meci. Această alegere a fost criticată pentru potențialul impact negativ semnificativ asupra climei.