Noii recruți ucraineni sunt intens pregătiți într-o locație secretă din regiunea Cernigău pentru a se opune avansului militar al Moscovei. Reporterii BBC au fost martorii acestui efort, remarcând vârsta avansată a multor soldați care urmează să fie trimiși pe front, cei mai mulți având între 40 și 50 de ani.
Rostyslav, un fost șofer din Odesa, se numără printre aceștia. „Cred că acesta este lucrul corect de făcut”, a declarat el, referindu-se la rezistența împotriva ocupării ruse. Antrenamentul include folosirea vehiculelor blindate americane și simularea atacurilor inamice.
Scopul este de a suplini nevoia urgentă de trupe, legislația nouă scăzând vârsta conscripției la 25 de ani, în contextul în care serviciul militar nu este obligatoriu pentru femei. Un soldat a menționat că „nu îi vom trimite la moarte” dacă noii recruți nu sunt pregătiți corespunzător.
Ucraina desfășoară acum operațiuni pe teritoriul rusesc, în special în regiunea Kursk, ridicând moralul forțelor ucrainene și oferindu-le o nouă perspectivă asupra conflictului, însă generalii trebuie să decidă cu grijă unde să își trimită trupele. Maxim, un constructor de 30 de ani, a subliniat importanța antrenamentului intens: „Trebuie să ne antrenăm, să ne antrenăm și să ne antrenăm din nou”.
Brigada „22 Mecanizată” a Ucrainei a avut un rol notabil în această incursiune, conform comandantului lor, cunoscut sub indicativul Storm – „Furtuna”. Acesta și-a exprimat determinarea de a acționa conform ordinelor primite, fie atac, fie retragere.
Până la 10.000 de soldați ucraineni s-au implicat în ofensiva din Kursk, în timp ce armata rusă ar fi trimis 30.000 de soldați să apere regiunea. Deși aceste date sunt dificil de confirmat, sprijinul internațional rămâne critic, iar Kievul solicită asistență suplimentară pentru apărarea aeriană și rachete cu rază lungă de acțiune.
Rostyslav și alți soldați consideră că dotarea cu astfel de arme ar putea schimba cursul conflictului: „Dorim să lovim Moscova pentru a pune capăt acestui război murdar”, a conchis el.