Animalele de companie din Madrid s-au adunat vineri pentru a lua parte la un ritual catolic tradițional în cadrul căruia au fost binecuvântate cu apă sfințită de către un preot, în onoarea Sfântului Antonie Starețul. Acest eveniment anual îi aduce împreună pe iubitorii de animale și este sărbătorit cu ocazia zilei Sfântului Antonie Starețul, considerat protectorul animalelor.
În fața bisericii baroce Sfântul Anton din Madrid, preotul Angel Garcia, în vârstă de 87 de ani, a binecuvântat zeci de animale, de la câini și pisici, la păsări și reptile, urând stăpânilor sănătate și fericire. Unii enoriași au prezentat fotografii ale animalelor lor pe telefoanele mobile, pentru a primi și acestea binecuvântarea.
Sfântul Antonie Starețul este venerat pentru legendele care povestesc despre minunile sale legate de animale, cum ar fi redarea vederii unor mistreți orbi. Această tradiție religioasă, care are loc anual pe 17 ianuarie, atrage oameni din întreaga Spanie, demonstrând legătura profundă dintre oameni și animalele lor de companie.
Printre participanți s-a numărat și Chris Ludlow, un profesor de engleză din Toronto, stabilit în Spania, care a declarat pentru Reuters că această tradiție „fantastică” arată cât de mult își consideră oamenii animalele de companie ca membri ai familiei.
Ritualul dedicat Sfântului Antonie Starețul este o manifestare a respectului și iubirii pentru animale, oferind comunităților locale din Madrid ocazia de a se reuni și a se bucura de prezența prietenilor necuvântători.