Alexei Bugaev, un fost fotbalist promițător al Rusiei, care a participat la Euro 2004, a murit în războiul din Ucraina. Bugaev a ales să se alăture conflictului pentru a evita închisoarea, după ce a fost prins încercând să vândă droguri, conform relatărilor din The Guardian.
Rusia apelează tot mai mult la deținuți, inclusiv la infractori și criminali, pentru a-și completa rândurile pe frontul ucrainean. Persoanele condamnate, chiar și pentru fapte grave, pot fi grațiate și scăpa de închisoare, devenind ulterior eroi naționali. Cu toate acestea, nu toți reușesc să revină acasă, multe nume ale celor căzuți în conflict rămânând necunoscute.
Bugaev, deși a fost considerat un fotbalist foarte talentat, a jucat doar de șapte ori pentru naționala Rusiei și s-a retras la vârsta de 29 de ani. Stilul său de viață dezordonat și problemele cu alcoolul i-au afectat negativ cariera. Cu un an înainte de moarte, fusese condamnat la nouă ani și jumătate de închisoare pentru trafic de droguri.
Antrenorul său de la Torpedo Moscova, Vitali Șevcenko, a declarat: „El a fost dintotdeauna problematic. Am făcut tot ce am putut ca să ne luptăm pentru el.” De asemenea, Valeri Petrakov, antrenor cu care Bugaev a lucrat la Tomsk, a recunoscut talentul fostului fotbalist, dar și problemele sale: „Era un jucător atât de strălucit, dar alcoolul l-a distrus.”
În 2023, după condamnare, Bugaev a optat să participe la războiul din Ucraina, hotărând că preferă frontul în locul închisorii. Familia sa a fost informată de moartea sa pe parcursul anului trecut, nefiind posibilă recuperarea corpului.
Asemenea multor ruși trimiși să lupte, povestea lui Bugaev a fost marcată de decizii tragice și circumstanțe nefavorabile. Chiar dacă la un moment dat era în centrul atenției pe terenul de fotbal, el este acum unul dintre cei pierduți într-un conflict brutal.