Americanii decid marți, 5 noiembrie, în cadrul alegerilor prezidențiale, cine va prelua conducerea la Casa Albă până în 2029. Competiția principală este între Kamala Harris și Donald Trump, într-un sistem electoral specific Statelor Unite: sufragiu universal indirect, într-un singur tur de scrutin.
Alegătorii își exprimă preferințele pe buletinele de vot, alegând atât președintele, cât și vicepreședintele. În 2024, opțiunile includ și alți candidați marginali, cum ar fi Jill Stein din Partidul Verde și Robert Kennedy Jr., un independent care îl susține pe Trump.
Cu toate acestea, americanii nu votează direct pentru acești candidați, ci pentru 538 de electori care formează Colegiul Electoral. Acest organ formalizează alegerea președintelui și vicepreședintelui. Numărul de electori pentru fiecare stat este proporțional cu reprezentarea acestuia în Congres, cu un total de 535 plus 3 pentru Washington D.C.
Sistemul „winner-take-all” se aplică în majoritatea statelor, cu excepția Nebraska și Maine, și înseamnă că întregul set de voturi electorale alocate unui stat este câștigat de candidatul cu majoritatea sufragiilor. Astfel, rezultatele din „statele pivot” precum Arizona, Georgia sau Pennsylvania sunt esențiale, având 93 de voturi electorale importante.
Secțiile de votare au fost deschise din timp, oferind opțiunea de vot anticipat. La doar două zile înaintea alegerilor, peste 51 de milioane de americani votaseră deja, având și posibilitatea de a vota prin corespondență.
Numărarea voturilor începe imediat după închiderea urnelor și primele estimări și exit poll-uri pot apărea în aceeași zi. Televiziunile americane nu publică potențialii câștigători până la încheierea votării, iar rezultatele oficiale sunt anunțate după închiderea secțiilor de votare.
Comitatele din fiecare stat au până la 11 decembrie pentru a certifica oficial rezultatele. Electorii se reunesc pe 17 decembrie pentru a exprima voturile solemne, ce trebuie primite la Washington înainte de Crăciun. În cele din urmă, la 6 ianuarie, voturile sunt numărate oficial în Congres și candidatul ales va fi inaugurat pe 20 ianuarie 2025.