Peste 240 de milioane de americani sunt chemați să își aleagă președintele la alegerile de pe 5 noiembrie, în cadrul unei competiții care va decide liderul celei mai puternice economii globale pentru următorii patru ani. Procesul electoral american se desfășoară prin sufragiu universal indirect, fiecare vot corelându-se cu reprezentanții Colegiului Electoral.
Până acum, peste 76 de milioane de cetățeni și-au exprimat votul în avans, reflectând o participare masivă, care ar putea prefigura caracterul strâns al competiției dintre Kamala Harris, actuala vicepreședintă, și fostul președinte Donald Trump. Aceștia au opinii divergente asupra unor subiecte esențiale precum sprijinul pentru Ucraina și NATO, tarifele care ar putea amenința relațiile comerciale, dreptul la avort și politica fiscală.
Sistemul de vot american permite unui candidat să câștige președinția fără a obține majoritatea voturilor populare, datorită alocării voturilor Colegiului Electoral după principiul „câștigătorul ia totul”. Majoritatea statelor oferă toate voturile lor în Colegiul Electoral candidatului care primește cele mai multe voturi pe plan local, cu excepții în Nebraska și Maine, unde alocarea este proporțională.
Un total de 538 de electori formează Colegiul Electoral, iar pentru a obține victoria, un candidat trebuie să câștige voturile a cel puțin 270 dintre aceștia. Cele 7 state de pivot – Arizona, Carolina de Nord, Georgia, Michigan, Nevada, Pennsylvania și Wisconsin – devin critice, aducând 93 de voturi potențial decisive în Colegiul Electoral.
Alegătorii americani nu votează doar pentru președinte. Alegerile din noiembrie includ, de asemenea, competiții pentru toate locurile din Camera Reprezentanților, 33 din cele 100 de locuri din Senat, precum și diverse poziții locale și regionale. Rezultatul acestor alegeri ar putea influența semnificativ capacitatea viitorului președinte de a implementa politici majore.
Numărarea voturilor va începe imediat după închiderea urnelor, dar rezultatul ar putea fi confirmat doar după câteva zile, în functie de numărul voturilor prin corespondență și de verificările suplimentare necesare. Campaniile electorale se concentrează intens pe statele „swing”, iar investițiile financiare pentru reclame au depășit 589 de milioane de dolari, ilustrând miza mare a acestui scrutin.