Austria a înregistrat o premieră istorică la alegerile de duminică, unde Partidul Libertății (FPO), cunoscut pentru orientarea sa extremistă de dreapta, a câștigat scrutinul. Aceasta reprezintă prima victorie la urne, de la Al Doilea Război Mondial, a unui partid cu rădăcini profunde în ideologia nazistă. Conform rezultatelor preliminare, FPO a obținut peste 29% din voturi, depășind cu aproximativ trei puncte Partidul Popular Austriac (OVP), de centru-dreapta, care conducea guvernul. OVP a suferit o pierdere semnificativă, adunând doar 26% din voturi.
Herbert Kickl, liderul FPO și ideologul formațiunii, a declarat la televiziunea publică austriacă: „Rezultatele de astăzi nu ar fi putut fi mai clare”, subliniind intenția partidului său de a conduce viitorul guvern. Partidul Social Democrat a ocupat locul al treilea, obținând doar 21%, cel mai slab rezultat din istoria sa. Partidele mai mici, liberalul NEOS și Verzii, au strâns câte 9% din voturi fiecare.
Succesul FPO este considerat un indicator al avântului forțelor populiste în Europa. Kickl se inspiră din modelul promovat de premierul maghiar Viktor Orban și promite adoptarea unei abordări similare. În eventualitatea în care FPO reușește formarea unei coaliții, Uniunea Europeană s-ar putea confrunta cu un bloc eurosceptic din care ar face parte Austria, Ungaria, Slovacia și posibil Republica Cehă, după alegerile de anul viitor.
FPO, creal în anii 1950 de foști membri ai SS, și-a concentrat campania electorală pe o retorică anti-imigrație, propunând transformarea Austriei într-o „fortăreață” pentru a împiedica accesul migranților. Kickl le-a promis susținătorilor că, dacă va fi votat în număr mare și ajunge în frunte, va fi „cancelarul poporului”, o sintagmă atribuită anterior lui Adolf Hitler.
Chiar dacă Constituția Austriei face improbabilă numirea lui Kickl ca șef al guvernului, FPO ar putea negocia o alianță cu centru-dreapta OVP, dacă va propune un alt cancelar. Totodată, OVP a exclus orice colaborare cu Kickl dar este dispusă la o coaliție cu FPO sub o altă conducere. O altă posibilitate ar fi o alianță cu social-democrații, însă nu este sigur dacă ar avea destule mandate pentru o majoritate parlamentară, sugerând o potențială coaliție tripartită cu liberalul NEOS.
Victoria FPO răsună ecourile succesului recent al partidelor de extremă-dreapta europene, cum ar fi Alternativa pentru Germania și alegerile naționale olandeze de anul trecut. Aceste mișcări reflectă provocările pe care formațiunile politice tradiționale le întâmpină în gestionarea valului migrator.