Ficatul, unul dintre organele vitale ale corpului uman, poate avea de suferit în urma unei game largi de afecțiuni, de la cele acute la cele cronice. Ficatul se situează în abdomen, sub coaste, în partea dreaptă și își îndeplinește funcțiile vitale prin filtrarea sângelui și eliminarea toxinelor din corp, stocarea energiei și ajutorul la digestie.
Afecțiunile cronice, precum hepatita B sau C, pot evolua deseori către complicația cea mai temută – ciroza hepatică. Acest termen desemnează o deteriorare a ficatului rezultată din prezența pe termen lung a unei afecțiuni cronice. Ciroza se instalează când ficatul a suferit deja modificări de structură și funcționalitate, cu un prognostic nefavorabil. Persoanele cu ciroză hepatică prezintă un risc foarte crescut de a dezvolta cancer la acest organ și pot chiar necesita transplant.
Există șase semne principale ale suferinței ficatului. Primul dintre ele este icterul, o afecțiune ce se manifestă prin colorarea pielii și a albului ochilor în galben, cauzată de acumularea în sânge a bilirubinei, un produs de secreție format în urma distrugerii celulelor învechite. Un ficat sănătos poate elimina normal bilirubina, dar un ficat bolnav va permite acumularea acesteia. Al doilea semn important sunt petele pe piele care apar atunci când ficatul nu poate curăța sângele corespunzător, ducând la tulburări de coagulare la suprafața pielii.
Al treilea semn este confuzia, rezultată din acumularea unui nivel crescut de cupru în sânge și creier, asemănătoare cu cea din maladia Alzheimer. Atrofia musculară, durerea abdominală și durerile articulare completează lista principalelor semne ale suferinței ficatului.
Steatoza hepatică, cunoscută și ca ‘ficatul gras’ și deseori asociată cu obezitatea, este cea mai frecventă cauză de probleme ale ficatului. Boala poate rezulta din consumul excesiv de alcool sau dintr-o dietă bogată în grăsimi saturate și carbohidrați. Consumul de alcool este una dintre principalele cauze de suferință hepatică.
Pentru a preveni afecțiunile ficatului, specialiștii recomandă o dietă echilibrată, săracă în grăsimi, zahăr și sare, dar bogată în fibre, fructe, legume, pește, exerciții fizice regulate, consum moderat de alcool sau chiar deloc și evitarea contactului cu sângele sau alte fluide ale unei persoane infectate cu hepatită.
Dacă prezentați simptomele enumerate anterior, este necesar să mergeți imediat la medic pentru investigații amănunțite. Pot fi necesare analize de sânge care includ profilul hepatic și lipidic, testarea pentru hepatitele virale B și C, ecografia abdominală și, după caz, tomografia computerizată sau RMN al abdomenului.