Fenomenul adolescent Luke Littler a devenit recent cel mai tânăr campion mondial la darts, după ce l-a învins pe triplul campion Michael van Gerwen cu scorul de 7-3, conform CNN.
La doar 17 ani, Littler a intrat în competiție ca favorit cert, iar susținătorii săi adunați la Palatul Alexandra din Londra i-au cântat serenade precum „Walking in a Littler Wonderland”. Presiunea și așteptările nu i-au afectat însă performanța tânărului jucător.
Acesta a reușit să ia rapid un avans de 4-0. Van Gerwen, un jucător experimentat de 35 de ani care anterior devenise cel mai tânăr campion mondial la vârsta de 24 de ani, a revenit prin câștigarea a trei seturi. Totuși, Van Gerwen nu a fost niciodată o amenințare reală pentru Littler în acest meci.
Littler a finalizat cu un scor mediu de 102,73, în timp ce Van Gerwen a avut 100,69. În plus, Littler a reușit 12 aruncări de 180 – scor maxim într-o singură tură – față de 13 reușite de adversarul său.
Imediat după victorie, Littler a declarat pentru Sky Sports: „Nu pot să cred, sincer, nu pot să cred. Am jucat amândoi atât de bine. Am spus în interviuri că trebuie să încep rapid în seara asta și asta am realizat. Toată lumea visează să câștige acest trofeu, nu-mi vine să cred.”
De când și-a câștigat popularitatea anul trecut, Littler a devenit un nume cunoscut în Marea Britanie. Vârsta sa, sinceritatea în interviuri și carisma au captivat publicul. Chiar și premierul Keir Starmer l-a felicitat pentru „o performanță inspirațională sub o asemenea presiune de a câștiga trofeul”.
„Nu voi spune că sunt cel mai bun, poate că statisticile arată că aș putea fi cel mai bun, dar nu o voi spune niciodată”, a spus el reporterilor.
Michael van Gerwen a recunoscut talentul extraordinar al lui Littler, numindu-l un „talent ce apare o dată pe generație”. El a adăugat pentru Sky Sports: „De fiecare dată când avea ocazia să mă depășească, o făcea. Uneori spun: ‘La fiecare 17 ani se naște o stea’, și el este una”.