Elizabeth Francis, cunoscută drept „Regina Elizabeth din Houston”, a murit la vârsta de 115 ani, confirmându-și astfel statutul de cea mai în vârstă persoană din Statele Unite și a treia cea mai în vârstă din lume, conform CNN. Francis a fost recunoscută ca supercentenară, trăind peste 110 ani, potrivit datelor News.ro.
Pereți din camera lui Francis erau acoperiți cu plăci, proclamații și felicitări de la personalități notabile, precum fostul președinte Barack Obama și familia Clinton. Nepoata sa și îngrijitoarea principală, Ethel Harrison, a subliniat că „Îi plăcea, iubea oamenii”. Harrison a subliniat numeroșii vizitatori care veneau frecvent să o vadă pe Francis, un simbol al longevității.
Francis a fost a 21-a cea mai bătrână americancă din istorie și a 54-a cea mai bătrână persoană care a trăit vreodată, conform bazei de date LongeviQuest. De asemenea, ea și sora sa, Bertha Johnson, au deținut recordul pentru perechea de frați cu cea mai înaintată vârstă combinată. Întrebată despre acest titlu, Francis a declarat: „Simt că trăiesc în fiecare zi!”.
Născută în St. Mary Parish, Louisiana, Francis a fost martora unor evenimente majore, cum ar fi două războaie mondiale și mișcarea pentru drepturile civile. La aniversarea de 115 ani, a primit o scrisoare de apreciere de la Barack și Michelle Obama, care au recunoscut contribuțiile sale istorice.
Viața lui Francis a fost marcată de pierderi timpurii, cum ar fi moartea mamei sale în 1920, însă a refăcut un cămin pentru ceilalți frați ai săi. S-a stabilit în Galveston, Texas, unde s-a implicat activ în comunitate, lucrând la biserica locală și conducând o cafenea timp de peste 20 de ani.
A avut grijă de alți membri ai familiei și de tatăl său, declarându-se întotdeauna recunoscătoare lui Dumnezeu pentru longevitatea sa. La 90 de ani s-a mutat la fiica și nepoata ei unde a trăit 25 de ani.
Nepoata lui Francis își amintește cum bunica sa era un „participant entuziast” la toate activitățile de familie și le-a sfătuit pe toate persoanele să-și trăiască fiecare zi ca și când ar fi ultima. Credința a fost un pilon central pentru Francis și un motiv de rezistență și longevitate, potrivit nepoatei sale.
Slujba de comemorare a vieții lui Francis va avea loc la începutul lunii noiembrie, la biserica Good Hope Missionary Baptist Church din Houston, dacă familia organizează o „celebrare fericită”, nu un eveniment trist.