Armata israeliană ar fi forțat palestinienii să intre în case și tuneluri potențial capcană în Gaza, pentru a proteja trupele sale, conform mărturiilor colectate de CNN. Un soldat din Forțele de apărare israeliene (IDF) și cinci foști deținuți susțin că această metodă era frecvent utilizată.
Soldatul a declarat că unitatea sa a deținut doi prizonieri palestinieni pentru a-i folosi ca scuturi umane. „Le-am spus să intre în clădire înaintea noastră. Dacă există capcane, ei vor sări în aer, nu noi”, a explicat acesta. Practica avea un nume specific: „protocolul țânțarilor”.
Mărturiile indică faptul că metoda era utilizată în diverse locații din Gaza — nordul Gaza, Gaza City, Khan Younis și Rafah. Soldatul a precizat că, inițial, unitatea sa folosea proceduri standardizate pentru a verifica locurile suspecte, dar această metodă a fost înlocuită cu practica controversată după ce un ofițer de informații le-a prezentat doi deținuți palestinieni.
„Este mai bine ca palestinianul să explodeze și nu soldații noștri”, ar fi fost argumentul adus de un comandant. Deși soldații au inițiat proteste interne și practica a fost suspendată, aceasta a fost reluată în unele unități.
Câteva fotografii primite de CNN de la Breaking the Silence, o organizație ce documentează mărturii ale soldaților israelieni, arată folosirea palestinienilor ca scuturi umane. Imaginea arată un civil în fața unor soldați israelieni într-un loc devastat din nordul Gaza, iar altă fotografie arată civili legați și legați la ochi.
Într-o declarație pentru CNN, armata israeliană a afirmat: „Directivele și liniile directoare ale IDF interzic strict utilizarea civililor din Gaza reținuți pentru operațiuni militare”. Dreptul internațional, inclusiv o decizie a Curții Supreme israeliene din 2005, interzic utilizarea civililor în scopuri militare.
Relatările soldatului sunt susținute de mărturiile foștilor deținuți palestinieni. Mohammed Saad, un tânăr de 20 de ani, a descris cum a fost obligat să execute ordine riscante, iar Muhammad Shbeir, acum în vârstă de 17 ani, a relatat că a fost folosit ca scut uman.
Conform informațiilor, această practică controversată a fost întreruptă de unele unități dar reluată din lipsa altor soluții. Povestea soldatului care și-a recăpătat curajul de a vorbi despre aceste fapte sugerează o dilemă morală și etică în aplicarea unor astfel de practici.