Agnes Keleti, cea mai în vârstă campioană olimpică din lume, a decedat joi, la vârsta de 103 ani, după cum a anunțat ofițerul său de presă. Keleti a murit într-un spital din Budapesta, internată cu pneumonie, la doar câteva zile înainte de a împlini 104 ani, a declarat Tamas Roth pentru AFP. Potrivit Nemzeti Sport, principalul cotidian sportiv din Ungaria, anunțul a fost confirmat ulterior.
Născută pe 9 ianuarie 1921, Keleti a avut o viață și o carieră remarcabile, obținând în total zece medalii olimpice. Dintre acestea, cinci au fost medalii de aur, câștigate la Jocurile Olimpice de la Helsinki în 1952 și la cele de la Melbourne în 1956, toate obținute după vârsta de 30 de ani. Cariera ei de succes a continuat împotriva unor contexte dificile, Ungaria aflându-se atunci sub control sovietic, fiind parte a Cortinei de Fier.
„Am făcut sport nu pentru că mă făcea să mă simt bine, ci pentru a vedea lumea”, a declarat Agnes Keleti pentru AFP în 2016, subliniind relația sa complexă cu sportul, depășind simplele performanțe fizice.
Încă de la o vârstă fragedă, Keleti a întâmpinat dificultăți majore datorită originilor sale evreiești. Chemată să facă parte din echipa națională în 1939, a fost în scurt timp exclusă din toate activitățile sportive din acest motiv. După ocuparea Ungariei de către cel de-al Treilea Reich în martie 1944, a evitat deportarea prin documente false, preluând identitatea unei tinere creștine.
Tatăl și mai mulți membri ai familiei sale au fost victime ale Holocaustului, fiind exterminați la Auschwitz, în timp ce mama și sora au fost salvate de diplomatul suedez Raoul Wallenberg. În ascunzătoare, lucrând ca menajeră, Keleti continua să se antreneze pe ascuns.
După ce a decis să nu se întoarcă în Ungaria în urma Jocurilor Olimpice de la Melbourne din 1956, datorită revoltei antisovietice eșuate, Keleti s-a stabilit ulterior în Israel, revenind în Ungaria definitiv abia în 2015.
Agnes Keleti va rămâne în istorie nu doar pentru talentul său extraordinar, ci și pentru povestea sa de viață fascinantă, marcată de supraviețuirea în fața vicisitudinilor istoriei.