Gruparea islamistă palestiniană Hamas a respins cererea preşedintelui american Donald Trump de a elibera toţi ostaticii până sâmbătă la prânz, conform informațiilor din surse externe. Președintele american a reacționat prompt după ce Hamas a anunțat amânarea rundei de eliberare a ostaticilor deținuți în Fâșia Gaza, susținând că Israelul a încălcat termenii acordului de încetare a focului, intrat în vigoare pe 19 ianuarie.
Purtătorul de cuvânt al Hamas, Sami Abu Zuhri, a declarat că „respectarea termenilor acordului reprezintă singura modalitate de a garanta predarea ostaticilor către Israel. Limbajul ameninţărilor este deplasat şi nu face decât să complice lucrurile”. În acest context, Trump a amenințat cu anularea acordului de încetare a focului dacă ostaticii nu sunt eliberați până sâmbătă la ora 12:00, deși nu a specificat fusul orar la care se referă.
Hamas a eliberat până acum 16 din cei 33 de ostatici israelieni, ce urmau să fie predați în faza inițială a încetării focului, un plan structurat în trei etape. Cu toate acestea, următoarea rundă de eliberare, planificată pentru sâmbătă, a fost amânată pe termen nedeterminat de către Hamas, care acuză Israelul de încălcarea acordului prin întârzierea revenirii persoanelor strămutate în nordul Fâșiei Gaza și obstrucționarea ajutoarelor umanitare.
Cabinetul de securitate israelian s-a reunit pentru a discuta poziția țării înainte de a continua negocierile privind a doua fază a acordului de încetare a focului, ce include și eliberarea ostaticilor. Premierul Benjamin Netanyahu intenționează să prezinte condițiile Israelului în fața evoluțiilor recente și a ultimatumului dat de Trump.
În același timp, ministrul israelian de Finanțe Bezalel Smotrich a sugerat trimiterea unui ultimatum către Hamas și amenințarea cu reocuparea parțială a Gaza dacă ostaticii israelieni pățesc ceva. Familiile ostaticilor și activiștii au protestat, acuzând guvernul de tergiversarea acordului, amintind că Netanyahu „acţionează din calcul politic, refuzând să trimită o delegație la negocieri”.
Între timp, ambasadorul desemnat al SUA în Israel, Mike Huckabee, a comparat situația din Gaza cu alte regiuni, exprimându-și optimismul că leadershipul lui Trump ar putea aduce schimbări semnificative în Orientul Mijlociu.