Trimisul special american Steve Witkoff a reușit să obțină eliberarea lui Marc Fogel, un profesor american deținut în Rusia din august 2021, conform unui anunț al Casei Albe făcut marți. Negocierile pentru eliberare au avut loc în cadrul unei vizite neanunțate la Moscova, potrivit Reuters.
Evenimentul are loc în contextul în care fostul președinte Donald Trump încearcă să inițieze negocieri de pace între Rusia și Ucraina, cu scopul de a pune capăt conflictului care durează de trei ani. Mike Waltz, consilierul pentru securitate națională al Casei Albe, a explicat că „președintele Trump, Steve Witkoff și consilierii președintelui au negociat un schimb care servește drept o dovadă de bună credință din partea rușilor”.
Witkoff, trimisul principal pentru Orientul Mijlociu sub administrația Trump, a zburat în Rusia pentru a-l aduce înapoi pe Fogel. Amândoi au părăsit deja spațiul aerian al Rusiei. Waltz a adăugat: „Până diseară, Marc Fogel se va afla pe pământ american și se va reuni cu familia și cu cei dragi datorită conducerii președintelui Trump.”
Marc Fogel a fost condamnat la 14 ani de închisoare în august 2021, după ce a fost prins pe aeroportul Șeremetievo din Moscova cu 17 grame de marijuana, pe care le-a declarat că le folosește din motive medicale. Acesta a fost exclus dintr-un schimb de prizonieri anterior, în august anul trecut.
Familia lui Fogel și-a exprimat bucuria și recunoștința pentru eliberarea sa, menționând: „Suntem mai mult decât recunoscători, ușurați și copleșiți că, după mai mult de trei ani de detenție, tatăl, soțul și fiul nostru, Marc Fogel, se întoarce în sfârșit acasă.”
Declarația oficială a Casei Albe nu a specificat ce anume a oferit Statele Unite în schimbul eliberării lui Fogel. Aceasta include însă o mențiune despre discuțiile lui Trump cu președintele rus Vladimir Putin, deși detaliile acestor discuții nu au fost dezvăluite explicit.