Rusia s-a oferit să producă în India avionul său de luptă stealth de generația a cincea, Suhoi Su-57, pentru Forțele Aeriene Indiene, au declarat marți un oficial rus și unul indian. Propunerea vine într-un context în care Moscova caută să întărească legăturile în domeniul apărării cu New Delhi, potrivit unei transmisii Reuters.
De-a lungul decadelor, Rusia a fost principalul furnizor de arme al Indiei, care este cel mai mare importator de arme din lume. În prezent, avioanele de luptă rusești constituie o parte importantă a echipamentului Forțelor Aeriene Indiene. Cu toate acestea, războiul din Ucraina a afectat capacitatea Moscovei de a exporta, determinând India să exploreze alternative occidentale.
Un purtător de cuvânt al exportatorului rus de arme de stat Rosoboronexport a afirmat reporterilor că producția avionului ar putea începe încă din acest an dacă guvernul indian acceptă oferta. Purtătorul de cuvânt a declarat: „Fabricarea aeronavei în India, cu un transfer complet de tehnologie, va asigura că producția și întreținerea nu sunt afectate de sancțiunile occidentale împotriva Rusiei”. Acesta nu și-a dezvăluit numele.
Ministerul Indian al Apărării nu a oferit deocamdată detalii suplimentare. Oferta a fost prezentată informal în cadrul discuțiilor dintre oficialii ruși și cei indieni, precum și cu producătorul de avioane de stat Hindustan Aeronautics Ltd.
Planul vine ca răspuns la dorința Forțelor Aeriene Indiene de a-și consolida escadrilele de vânătoare, care au scăzut la 31 din obiectivul de 42, în timp ce China își extinde forțele aeriene. Proiectul prevede ca producția să fie facilitată cu ajutorul liniei de producție indiene pentru Suhoi Su-30, avioane din care India deține deja 260 de unități.
Cu toate că Su-57 se prezintă ca un rival al modelului F-35 Lightning II, produs de Lockheed Martin, avionul rusesc a întâmpinat dificultăți, incluzând întârzieri și un accident în 2019. Recent, producția de serie a Su-57 a început în 2022.
Guvernul premierului Narendra Modi acordă o importanță deosebită transformării Indiei într-un centru global de producție militară, promovând totodată autonomia în această industrie strategică.