Arbel Yehud, ostatică israeliană recent eliberată de Hamas pe 30 ianuarie, a subliniat cum ostaticii au devenit o „chestiune politică” și sursă de diviziune în Israel. „Într-o lună am învățat arabă și i-am auzit pe răpitorii mei bucurându-se de diviziunea dintre oamenii noștri pentru eliberarea ostaticilor. Am crezut că foloseau terorismul psihologic când transformau problema ostaticilor într-una politică”, a spus Yehud într-o scrisoare adresată Knessetului, citită de tatăl ei.
Eliberarea sa a avut loc ca parte a unui acord de încetare a focului în Fâșia Gaza. Yehud insistă că, în ciuda captivității, se întoarce în Israel cu misiunea de a-și salva partenerul Ariel și fratele acestuia, David, împreună cu ceilalți ostatici rămași, în timp ce își începe procesul de recuperare.
Arbel Yehud, alături de partenerul său, Ariel Cunio, și fratele lui, David, au fost luați prizonieri pe 7 octombrie 2023, când militanți ai Hamas au atacat localitatea israeliană. Yehud a fost separată de Ariel la puțin timp după răpire și a petrecut 482 de zile de captivitate fără să mai întâlnească alți israelieni până în ziua eliberării sale.
A menționat că a întâlnit un alt israelian, Gadi Moses, la momentul eliberării, când trecerea ostaticilor către Crucea Roșie a fost marcată de violențe și haos în piața din Khan Yunis. „Vă puteți imagina unele dintre ororile pe care le-am îndurat în captivitate”, a adăugat ea.
Israelul trebuia să continue negocierile pentru eliberarea altor ostatici, conform celei de-a doua faze a încetării focului. În plan se regăsesc eliberarea prizonierilor cu vârste între 19 și 50 de ani, printre care și partenerul lui Arbel și fratele acestuia. Însă, extremitatea dreaptă israeliană respinge acordul și critică schimbul de prizonieri palestinieni cu ostaticii israelieni.
Prima fază a acordului prevede eliberarea a 33 din cei 94 de oameni răpiți pe 7 octombrie, în schimbul a peste 1.900 de prizonieri palestinieni. Eliberarea ostaticilor a generat controverse interne, subliniind complexitatea situației politice și securitare din regiune.