Armata israeliană (IDF) a anunţat sâmbătă dimineaţă eliberarea a trei ostatici israelieni de către Hamas, în cadrul unui schimb de prizonieri. Crucea Roşie a fost notificată de către IDF că Eli Sharabi, Or Levy şi Ohad Ben Ami au fost predaţi. În schimb, Israelul urmează să elibereze 183 de palestinieni.
Până în prezent, 13 ostatici din cei 33 de copii, femei şi bătrâni, preconizaţi să fie eliberaţi în prima etapă a acordului de 42 de zile, au revenit acasă, iar sute de deţinuţi palestinieni au fost eliberaţi. Crucea Roşie i-a transportat pe ostatici la forţele IDF şi Shin Bet din Gaza, unde au fost escortaţi în afara Fâşiei Gaza.
Cei trei ostatici au apărut slabi şi palizi în momentul în care au fost predaţi organizaţiei Crucea Roşie, după ce au fost supuși unei ceremonii de propagandă organizată de Hamas. Agentul Hamas, mascat, a anunţat eliberarea acestora în cadrul unui discurs, iar oficialii Crucii Roşii au semnat „documentele de eliberare” cu conducerea Hamas.
Eli Sharabi, Or Levy şi Ohad Ben Ami, puşi să facă declaraţii propagandistice, au fost răpiţi pe 7 octombrie 2023, iar Sharabi şi Ben Ami şi-au pierdut rudele în procesul de capturare. Familia Levy a suferit pierderi similare, soția lui Or Levy fiind ucisă.
În declarația Forumului familiilor ostaticilor, se afirmă: „Avem atât o datorie sacră, cât şi dreptul moral de a-i aduce acasă pe toţi fraţii şi surorile noastre. Nu vom renunţa şi nu ne vom opri în nicio etapă până când toţi ostaticii nu se vor întoarce acasă.”
Conform acordului de încetare a focului cu Hamas, Israelul va elibera până la 1.904 deţinuţi palestinieni, mulți dintre ei având pedepse pe viață, în schimbul eliberării a 33 de ostatici israelieni.
Hamas acuză Israelul de nesocotirea acordului de încetare a focului, menționând întârzieri în livrarea ajutoarelor umanitare și acuzând blocarea accesului camioanelor cu provizii în Fâşia Gaza. Israelul respinge aceste acuzaţii, dar rămân tensiuni în regiune.
Schimbul de prizonieri se desfășoară în contextul negocierilor pentru o a doua fază a acordului, care vizează eliberarea altor 60 de ostatici şi retragerea trupelor israeliene din Gaza. Negocierile se desfășoară în Doha, capitala Qatarului.