Celebra marmotă Phil și-a văzut umbra duminică și a prezis, conform tradiției populare, încă șase săptămâni de iarnă aspră, după cum au anunțat îngrijitorii săi în fața unei mulțimi numeroase la Gobbler’s Knob, Pennsylvania. Evenimentul a debutat cu un spectacol impresionant de artificii și muzică live, atrăgând o mulțime record de participanți.
Phil a făcut această prognoză meteorologică în cadrul unui ritual anual care datează de peste un secol în vestul Pennsylvaniei, având rădăcini adânci în folclorul european. Acest obicei a fost popularizat și mai mult datorită filmului „Groundhog Day” („Ziua Cârtiței”) din 1993, făcând din eveniment o adevărată atracție cu zeci de mii de petrecăreți și imitatori în toată America și nu numai.
Conform tradiției, atunci când Phil își vede umbra, se așteaptă un final mai lung al iernii. În caz contrar, se estimează o primăvară timpurie. Această predicție a fost însoțită de festivități care au inclus și prezența unor demnitari precum guvernatorul Josh Shapiro și alți oficiali locali și de stat.
Prezent la eveniment de 33 de ani, Jon Lovitch, un artist din New York, a declarat: „Îmi place frigul, iar aceasta este probabil cea mai bună și cea mai mare petrecere în mijloc de iarnă din întreaga lume”.
Istoric vorbind, Phil a prezis mai des prelungirea iernii decât o primăvară precoce, iar un studiu menit să-i verifice acuratețea a concluzionat că predicțiile sale sunt corecte în mai puțin de jumătate din cazuri. „Există două tipuri de oameni care vin la Gobbler’s Knob: cei care vor să-și valideze credințele și scepticii care vor să-și confirme scepticismul”, a mărturisit Tom Dunkel, președintele Clubului Marmotei din Punxsutawney.
Evenimentul a inclus și ședințe foto între membrii clubului, Phil și publicul prezent. Marmota are o familie care constă din soția sa, Punxsutawney Phyllis, și doi pui, Shadow și Sunny, născuți în această primăvară. Cu toate acestea, familia nu s-a alăturat lui Phil pe scenă.
Conform tradiției clubului, Phil este considerat nemuritor datorită unui „elixir al vieții”, fiind aceeași marmotă care a prezis vremea de-a lungul unui secol. „Există un singur Phil și nu este ceva care poate fi transmis din generație în generație”, a subliniat Dunkel.
Duminică, evenimente similare celebrării Zilei Marmotei au avut loc în cel puțin 28 de state americane și provincii canadiene.