Menținerea unei vieți active, în special după vârsta de 50 de ani, generează modificări la nivelul creierului care pot reduce riscul de demență, conform unui nou studiu. Cercetarea demonstrează că persoanele care au fost active fizic au un risc mai scăzut de a experimenta declin cognitiv după vârsta a doua, chiar dacă prezintă markeri specifici pentru boala Alzheimer.
Studiul, publicat în revista Brain Communications, a analizat date din cadrul Insight46, parte a Anchetei Naționale pentru Sănătate și Dezvoltare din Marea Britanie. Au fost evaluate 5.362 de persoane din Anglia, Scoția și Țara Galilor, născute în aceeași săptămână din martie 1946. Din acest eșantion, 468 de persoane de 70 de ani au fost analizate.
Dr. Sarah-Naomi James de la University College London (UCL) a explicat: „Atunci când ne gândim la modificări ale creierului, vârsta este un indicator major. Am evaluat persoane născute în aceeași săptămână pentru a analiza efectele vârstei și activității fizice.”
Echipa de cercetători a colectat informații despre activitatea fizică desfășurată de participanți, inclusiv plimbări, înot și sporturi de echipă în decursul a trei decenii. Teste imagistice ale creierului la vârsta de 70 de ani au indicat faptul că exercițiile fizice pe parcursul vieții sunt asociate cu o funcție cognitivă mai bună, beneficii mai pronunțate fiind observate la femei.
Conform Dr. James: „Exercițiile fizice contribuie la menținerea volumului hipocampului, regiunea creierului asociată cu memoria, și la întârzierea primelor semne de demență.” Studiul subliniază că beneficiile sunt vizibile chiar și la persoanele care prezintă markeri timpurii ai maladiei Alzheimer.
Organizația Alzheimer’s Research UK, finanțator al studiului, alături de Medical Research Council, menționează că în Marea Britanie există aproximativ 982.000 de cazuri de demență, numărul putând depăși 1,4 milioane până în 2040.
Dr. James a concluzionat că activitatea fizică este benefică pentru creier la orice vârstă și pledează pentru politici publice care să încurajeze accesul la sporturi și exerciții fizice.