Albrecht Weinberg, un supraviețuitor al Holocaustului în vârstă de 99 de ani, a decis să returneze președintelui german ordinul federal de merit în semn de protest față de o moțiune recent adoptată în Bundestag cu sprijinul formațiunii de extremă dreapta Alternative für Deutschland (AfD). Weinberg a criticat ferm utilizarea sprijinului acestui partid anti-imigrație și xenofob de către partidele conservatoare, exprimându-și îngrijorarea față de „paralelele istorice” cu tacticile naziste.
Weinberg, ai cărui părinți au fost victime ale atrocităților de la Auschwitz, a declarat că a fost profund tulburat când a aflat despre această alianță politică, care-i amintește de modalitățile prin care Hitler și partidul nazist au preluat puterea în Germania anilor 1930. „Cunoașteți istoria Germaniei?”, a întrebat Weinberg. „Ceea ce s-a întâmplat miercuri în Bundestag mi-a amintit de Germania din 1933”, a adăugat el.
Decizia lui Weinberg vine după ce Uniunea Creștin-Democrată și Uniunea Creștin-Socială (CDU/CSU) au prezentat o moțiune pentru un plan de respingere a migranților la frontieră, o mișcare sprijinită de AfD. Această acțiune a fost criticată de fostul cancelar Angela Merkel, care a reamintit de tabu-ul de lungă durată al colaborării cu extrema dreaptă.
Weinberg, care a supraviețuit lagărului Auschwitz împreună cu frații săi, a declarat că decizia sa de a returna medalia a fost una spontană, fiind foarte supărat de votul din Bundestag. El a subliniat similitudinile între actualele politici susținute de AfD și cele naziste, menționând distribuirea de pliante similare biletelor de deportare confectionate de aripa paramilitară nazistă în trecut.
Fotograful Luigi Toscano, autor al unui proiect care documentează poveștile supraviețuitorilor Holocaustului, a anunțat și el intenția de a returna medalia sa de merit, dorind să îl însoțească pe Weinberg în acest demers simbolic. Toscano a declarat că vor încerca să înmâneze personal medaliile președintelui german Frank-Walter Steinmeier.
Evenimentul s-a desfășurat într-un context sensibil, la doar două zile după comemorarea la Auschwitz a 80 de ani de la eliberarea lagărului. Controversa iscată de acest vot a fost criticată din toate unghiurile spectrului politic german.
Angela Merkel a reiterat opoziția față de asocierea cu extrema dreaptă, afirmând că o astfel de mișcare este problematică pentru democrație. Eva Umlauf, o altă supraviețuitoare a lagărului Auschwitz, a comparat situația actuală cu cea din anii 1930, evidențiind pericolele cooperării cu forțe politice populiste.