O anchetă efectuată de The Guardian, BBC, Biroul de Jurnalism de Investigație, Der Spiegel și ZDF a descoperit că oligarhul rus Roman Abramovici a utilizat o schemă offshore pentru a evita plata unor taxe de zeci de milioane de dolari. Informațiile au fost obținute din documentele denumite Cyprus Confidential, cea mai mare scurgere de date din sectorul financiar offshore al Ciprului.
Documentele indică faptul că iahturile deținute de Abramovici erau oficial declarate ca fiind închiriate pentru uz comercial, ceea ce a permis evitarea plății TVA-ului în Italia, Cipru și alte state europene. Realimentarea cu combustibil a unui iaht precum Eclipse costă aproximativ 2 milioane de dolari, iar schema a permis evitarea plății TVA-ului aferent.
Costul întreținerii anuale al unui superiaht este de aproximativ 10% din prețul de achiziție, iar TVA-ul ar fi trebuit să fie una dintre aceste responsabilități. Mesaje scurse din 2005 vorbesc despre intenția de a păstra evazivă plata TVA-ului pentru activități conexe iahturilor lui Abramovici. Jonathan Holloway, expert în gestionearea iahturilor și director al companiei Blue Ocean Yacht Management, a fost implicat direct.
Acesta a sfătuit echipa lui Abramovici ca firmele implicate să aibă o structură aparent legală, gestionând situația cu prudență pentru a evita investigații. Documentele scurse sugerează existența unor falsuri documentare, ce ar putea clasifica activitățile drept evaziune fiscală, potrivit prof. Rita de la Feria de la Universitatea din Leeds.
În timp ce autoritățile italiene au retras inițial acuzațiile împotriva companiei Blue Ocean, suspectată de neplata TVA-ului în valoare de 500.000 de euro, structura fiscală a fost combătută mai radical în Cipru. Autoritățile cipriote au refuzat să accepte justificările juridice, solicitând impozitarea sumelor neplătite ce depășeau 14 milioane de euro. Firma Blue Ocean a fost ulterior dizolvată.
Între timp, invitati de marcă au fost văzuți pe iahtul Eclipse, inclusiv mogulul media Rupert Murdoch și controversatul producător de filme Harvey Weinstein. Red Hot Chilli Peppers au cântat la un concert privat pentru suma de 1 milion de dolari. În pofida luxului afișat, realitatea fiscală din actele discutate este departe de cea prezentată în documentele surort, confruntându-se cu anchete în mai multe state.