XB-1, avionul supersonic al companiei Boom Supersonic, se apropie tot mai mult de spargerea barierei sunetului, după ce a atins o viteză de 1.172 km/h, adică 0,95 Mach, în cadrul unui test recent. Această reușită plasează XB-1 cu câțiva pași mai aproape de a deveni primul avion comercial supersonic de la Concorde încoace, marcând un moment semnificativ pentru viitorul călătoriilor aeriene.
Testul a avut loc pe 10 ianuarie la o altitudine de 8.986 metri, oferind o demonstrare semnificativă a capacităților tehnice ale avionului. Reprezentanții Boom Supersonic au explicat că testul a fost condus la o altitudine mai mică decât cele anterioare, pentru a sublinia robustetea structurii avionului sub presiuni aerodinamice intense. Aceste condiții nu vor fi întâlnite în zborurile comerciale, deoarece acestea vor avea loc la altitudini unde aerul este mai subțire.
Nick Sheryka, inginerul-șef de teste de zbor pentru XB-1, a subliniat importanța testelor treptate: „A doua jumătate a campaniei noastre de teste se concentrează pe extinderea treptată a limitei avionului XB-1 în ceea ce privește altitudinea, viteza aerului și numărul Mach, până când inevitabil vom sparge bariera suntului,” a declarat acesta.
XB-1 nu este pilotat de la distanță, ci are un pilot uman la bord, fiind un progres treptat în dezvoltarea tehnologiei aviatice supersonice, asemănător cu modul în care SpaceX a dezvoltat rachetele pentru proiectul Starship. Boom Supersonic intenționează să utilizeze XB-1 ca platformă de testare pentru a dezvolta Boom Overture, un avion supersonic de pasageri. Compania speră să lanseze Boom Overture în anii 2030 pentru a reduce drastic timpii de zbor pe rutele transatlantice, preconizând un timp de zbor de doar 3 ore și 30 de minute între Londra și Newark.
Finalizarea testelor pentru XB-1 aduce speranțe că Boom Overture va transporta între 64 și 80 de pasageri cu o viteză supersonică, marcând astfel o nouă eră în aviația comercială.