Alina Kabaeva, fosta campioană olimpică la gimnastică ritmică, este în centrul atenției nu doar pentru reușitele sale sportive, ci și pentru presupusa sa relație cu Vladimir Putin, președintele Rusiei. Zvonurile despre o posibilă căsătorie între cei doi au apărut în 2008, iar investigațiile jurnalistice sugerează că Kabaeva este mama celor doi fii presupusi ai lui Putin, născuți în 2015 și 2019. Cu toate acestea, atât Putin, cât și Kabaeva au evitat să confirme orice legătură.
După retragerea din sport, Kabaeva a intrat în lumea politică, devenind parlamentar în Duma de Stat a Rusiei în 2007 și mai târziu, președinte al consiliului de administrație al National Media Group. În ultimii ani, vizibilitatea sa publică a crescut odată cu lansarea în 2022 a unei asociații internaționale de gimnastică ritmică, „Sky Grace”, și a unei școli cu același nume. În prezent, Sky Grace se remarcă prin statutul său privilegiat de a organiza competiții după propriile reguli și de a acorda titluri sportive, fapt neobișnuit pentru o școală de acest gen în Rusia.
Un aspect important al impactului Alinei Kabaeva asupra acestui sport este dat de mesajele publicate în media, inclusiv de Sport-Express, care este legată de National Media Group condus de Kabaeva, ce pun sub semnul întrebării activitatea federației conduse de Irina Viner, fostul antrenor al Kabaevei. La Jocurile BRICS, gimnastele formate de Kabaeva s-au confruntat cu cele antrenate de Viner, marcând o rivalitate proprietară în gimnastica ritmică rusească.
În plus, reformele interne în sportul rusesc au dus la înlocuirea Federației Ruse de Gimnastică Ritmică cu o singură entitate care să gestioneze toate disciplinele. Astfel, Olga Kapranova, fostă elevă a Irinei Viner, reprezintă acum gimnastica ritmică în această organizație, iar Viner a pierdut funcția din Consiliul Rusiei pentru Dezvoltarea Culturii Fizice și Sportului, fiind înlocuită de Marina Specht de la Sky Grace.
Alina Kabaeva rămâne o figură controversată, impactul său fiind resimțit în schimbările structurale recente din sportul rusesc, în timp ce Irina Viner continuă să își păstreze poziția de antrenor principal al echipei naționale rusești. Competiția dintre cei doi mari influențatori ai gimnasticii ritmice sugerează continuele schimbări și rivalități care animă această disciplină sportivă în Rusia.