Mariann Budde, episcopul de Washington, a chemat deschis pe Donald Trump să dea dovadă de milă față de comunitățile din întreaga țară afectate de politicile de imigrație și LGBTQ ale noii administrații. Apelul său a fost făcut public în cadrul unei slujbe de rugăciune la Catedrala Națională din Washington.
„Există copii gay, lesbiene și transgender în familii democrate, republicane și independente, unii cărora le este frică pentru viața lor”, a declarat Budde de la amvon, în prezența lui Trump, Melania Trump și a senatorului JD Vance.
Episcopul Budde a menționat că „Ați simțit mâna providențială a unui Dumnezeu iubitor”, făcând aluzie la afirmațiile lui Trump din discursul inaugural, referindu-se la salvarea sa divină de la o tentativă de asasinat pentru a „face America din nou măreață”. Cu toate acestea, ea a subliniat că, „În numele Dumnezeului nostru, vă rog să aveți milă de oamenii din țara noastră care sunt speriați acum”.
În replică, Trump a declarat ulterior reporterilor că nu a fost impresionat de mesajul episcopului, considerându-l „nu prea interesant” și un serviciu care „ar putea face mult mai bine”. Pe platforma sa Truth Social, a criticat dur apariția episcopului, considerând-o „un adept de linie dură al stângii radicale, care îl urăște pe Trump”.
Serviciul de rugăciune face parte din tradiția post-inaugurare prezidențială, găzduită de Catedrala Națională din Washington, participând președinți ai ambelor partide politice la începutul mandatului lor. Predica a inclus rugăciuni pentru succesul noii administrații, dar a devenit mai accentuată politic cu intervenția episcopului Budde.
Pe lângă criticile sale asupra politicilor LGBTQ, episcopul a subliniat impactul direct al noilor ordine executive ale lui Trump asupra imigrației, care vizau limitarea drepturilor imigranților și membrii comunității transgender. „Marea majoritate a imigranților nu sunt criminali”, a accentuat Budde. „Ei plătesc taxe și sunt membri fideli ai comunităților noastre religioase”.
Budde nu este la prima confruntare cu Trump. În 2020, ea a criticat gestul lui Trump de a ridica o Biblie în fața bisericii episcopale St John’s, după ce forțele de ordine au dispersat protestatarii pașnici care manifestau în urma morții lui George Floyd.