Racheta gigantică New Glenn, creată de compania spațială Blue Origin a lui Jeff Bezos, a decolat cu succes din Florida joi dimineaţă, marcând prima sa misiune pe orbita Pământului. Lansarea reprezintă un pas important pentru Blue Origin, care urmărește să concureze cu SpaceX-ul lui Elon Musk în domeniul lansărilor de sateliți.
Cu o înălțime impresionantă echivalentă cu 30 de etaje și dotată cu o primă treaptă reutilizabilă, New Glenn a decolat în jurul orei 09:00 ora României, de la Cape Canaveral. Racheta impunătoare este alimentată de șapte motoare care au răsunat sub un cer înnorat, marcând a doua încercare de lansare din acea săptămână.
Sute de angajați ai Blue Origin au celebrat momentul când Ariane Cornell, vicepreședintele companiei, a confirmat că a doua treaptă a rachetei a ajuns cu succes pe orbită. „Ne-am atins obiectivul cheie, critic, numărul unu, am ajuns pe orbită în siguranță”, a declarat Cornell. Totuși, primul etaj al rachetei nu a reușit să aterizeze după separare, confirmându-se întreruperea telemetrului la câteva minute după lansare.
Acest zbor inaugural în spațiu a reprezentat apogeul unei perioade de dezvoltare de un deceniu, implicând investiții de miliarde. Racheta a fost numită în onoarea astronautului John Glenn, primul american care a ajuns pe orbita Pământului.
În contextul lansării de joi, Jeff Bezos a urmărit procesul de la distanță alături de CEO-ul companiei, Dave Limp. În cadrul acestei misiuni, New Glenn urma să transporte primul prototip al vehiculului Blue Ring către orbită, o navă spațială pe care Blue Origin intenționează să o comercializeze Pentagonului și altor clienți pentru misiuni de securitate națională.
Lansarea vine în contextul în care industria spațială americană este într-o continuă expansiune, guvernele și companiile private intensificându-și eforturile pentru a concura cu SpaceX a lui Musk. Blue Origin nu a stabilit încă prețul lansărilor cu New Glenn, care este de două ori mai puternică decât racheta Falcon 9 de la SpaceX, deja consacrată în industrie.
Evenimentul de joi îi poziționează pe Jeff Bezos și Elon Musk, cei mai bogați doi oameni din lume, în competiție directă în domeniul zborurilor spațiale comerciale. Ambii antreprenori își propun să extindă numărul de sateliți în orbită și să dezvolte stații spațiale private. După misiunea reușită, Musk i-a transmis „felicitări pentru atingerea orbitei la prima încercare!” lui Bezos.