O analiză a ADN-ului vechi de 2.000 de ani a dezvăluit existența unor societăți celtice organizate în jurul femeilor în perioada Epocii Fierului din Marea Britanie, contrazicând presupunerile convenționale despre predominanța patriarhatului în acea epocă. Cercetătorii de la Trinity College Dublin au descoperit prin studierea ADN-ului că bărbații se mutau pentru a se alătura familiilor soțiilor lor, indicând o structură socială matriarhală.
Dr. Lara Cassidy, principalul autor al studiului, afirmă că aceste descoperiri contestă ideea că toate societățile antice erau predominant patriarhale: „Există posibilitatea ca, în anumite perioade, matriarhatul să fi fost mult mai comun, iar acest lucru are efecte importante asupra modului în care privim femeile din trecut și rolurile și influențele lor în societate”.
Publicat în revista Nature, studiul s-a concentrat pe genomurile a peste 50 de indivizi îngropați în cimitire asociate tribului Durotriges din zona Dorset. O descoperire crucială a fost că majoritatea indivizilor erau legați prin linia maternă, sugerând o continuitate genealogică feminină.
Arheologia și genetica sugerează că aceste comunități matriarhale sunt conforme relatărilor unor istorici din Imperiul Roman, care menționau femei în poziții de conducere precum regina Cartimandua și Boadiceea. Miles Russell, coautor al studiului, menționează că „romanii au fost uimiți să găsească femei care ocupau poziții de putere” și că studiul genetic actual confirmă aceste relatări, deși perspectiva romană inițial putea fi parțial exagerată.
Pe lângă aceste descoperiri, cercetătorii au remarcat și că mormintele din Epoca Fierului în Marea Britanie sunt rare, adesea datorită practicilor de incinerare sau expunere a defuncților. Situl de lângă Winterborne Kingston a oferit o șansă rară de a studia un ansamblu de cimitire cu morminte bine conservate. Acesta dovedește că femeile ocupa roluri semnificative și aveau o influență considerabilă în societate.
Rezultatele indică, astfel, existența unei societăți matriarhale în care descendența maternă era principalul motor al identităților de grup, subliniind importanța femeilor în structura socială a timpurilor antice din Marea Britanie.