Oamenii de știință chinezi au anunțat planurile de a construi o stație solară uriașă în spațiu, capabilă să colecteze anual mai multă energie decât întregul volum de petrol care poate fi extras de pe Terra. Proiectul ambițios ar putea schimba drastic modul de producție energetică la nivel global, fiind demarat cu ajutorul rachetelor de mare capacitate, conform Live Science.
Acest proiect inovator, care va fi lansat pe o orbită geostaționară și va transmite energie pe Pământ prin unde micro, este denumit de către cercetători drept „un alt proiect al barajului Trei Defileuri deasupra Pământului”. Barajul Trei Defileuri, situat în China, este cel mai mare proiect hidroenergetic global, generând anual 100 de miliarde de kilowați/oră de electricitate.
Long Lehao, designerul principal al rachetelor Long March, a declarat că aceasta inițiativă spațială ar avea o semnificație la fel de mare ca și cum barajul Trei Defileuri ar fi plasat la 36.000 km deasupra Pământului. El a subliniat, în cadrul unei lecturi la Academia Chineză de Științe, că energia colectată de pe stația solară într-un an ar echivala cu toată cantitatea de petrol scoasă la suprafață pe Pământ.
În ciuda avansurilor recente în domeniul energiei solare, tehnologia se confruntă cu limitări precum intervenția norilor și absorbția radiației de atmosferă înainte de a atinge solul. Cercetătorii au sugerat diverse tehnologii de Energie Solară Bazată pe Spațiu (SBSP) pentru a rezolva aceste probleme, colectând energie solară continuu în spațiu, unde intensitatea luminii este de 10 ori mai mare decât la sol.
Construcția unui sistem atât de vast necesită multe lansări, obstacol care a zădărnicit numeroase propuneri. Pentru a neutraliza această provocare, Long și echipa lui dezvoltă racheta reutilizabilă Long March-9, cu o capacitate de ridicare de peste 150 de tone. Această rachetă nu doar că va sprijini lansările de sateliți, ci va fi și esențială pentru misiunea Chinei de a construi o bază de cercetare pe Lună până în 2035.
Nu doar China explorează aceste posibilități. Companii americane precum Lockheed Martin și Northrop Grumman, alături de Agenția Spațială Europeană și agenția spațială japoneză JAXA, au investigat tehnologii similare. De fapt, JAXA plănuiește lansarea unui satelit demonstrativ în acest an pentru a testa viabilitatea proiectului.