Aproape 1.300 de ucraineni care trăiesc în Polonia, Danemarca, Cehia, Germania, Lituania și alte țări europene au depus cereri pentru a se alătura Legiunii ucrainene cu sediul în Polonia, conform unei declarații a Ministerului Apărării pe 10 ianuarie. Legiunea a fost instituită în iulie 2024 ca o unitate militară de voluntari destinată ucrainenilor rezidenți în Polonia, care sunt antrenați de armata poloneză.
Primul centru pentru recrutarea voluntarilor a fost deschis în octombrie anul trecut la consulatul ucrainean din Lublin, oraș aflat în estul Poloniei. Ministerul a anunțat pe 10 ianuarie că un al doilea grup de voluntari a semnat contracte în Lublin, remarcând că, pentru prima dată, printre noii recruți se numără și femei ce vor ocupa roluri în domeniile medical și comunicații.
Locotenent-colonelul Petro Pokrusha, reprezentant al comandamentului legiunii, a declarat: „Astăzi, am acceptat în rândurile unității mai mulți recruți decât în noiembrie. Acest lucru arată încrederea din ce în ce mai mare a cetățenilor noștri în această inițiativă”. Ministerul nu a dezvăluit numărul exact al contractelor încheiate până acum.
După semnarea contractelor, noii voluntari au început să se antreneze în facilitățile armatei poloneze sub îndrumarea unor instructori polonezi și având la dispoziție armament modern NATO. Legiunea a fost creată pentru a implica cetățeni ucraineni care trăiesc în afara granițelor în eforturile de apărare ale Ucrainei împotriva invaziei Rusiei, pe fondul unei penurii tot mai acute de forță de muncă militară.
Inițiativa permite ucrainenilor să contribuie la apărarea națională și să revină ulterior la locul de reședință din străinătate după încheierea serviciului. În contextul legii marțiale impuse în 2022 după începutul războiului la scară largă, bărbații ucraineni cu vârste între 18 și 60 de ani nu au voie să părăsească țara fără permis. Potrivit ONU, 6,7 milioane de ucraineni au fost forțați să părăsească țara din cauza invaziei totale a Rusiei, număr care se adaugă unei semnificative diaspore ucrainene existente în Europa, SUA, Canada și alte regiuni înainte de 2022.