România a fost oficial inclusă în Programul Visa Waiver al Statelor Unite, în urma unei întâlniri desfășurate vineri la Washington D.C., la care au participat Secretarul pentru Securitate Internă al SUA, Alejandro Mayorkas, și ambasadorul României în SUA, Andrei Muraru. Evenimentul marchează un moment istoric, țara noastră devenind prima din regiunea Mării Negre care beneficiază de acest regim prin care cetățenii pot călători în Statele Unite fără viză timp de până la 90 de zile.
Ambasadorul Muraru a subliniat că acest pas semnificativ „consolidează statutul României de partener strategic al SUA”, menționând avantajele economice și de turism. „Românii vor putea călători mai ușor, impulsionând astfel comerțul și investițiile, și încurajând turismul și contactele directe”, a declarat acesta.
Potrivit Ambasadei României în SUA, în cadrul evenimentului de vineri, oficialii americani au informat partea română cu privire la detaliile tehnice și data activării noului regim de călătorie. Pe lângă eforturile diplomatice, România a îndeplinit cerințele stricte ale programului, cum ar fi securizarea documentelor de călătorie, schimburi de informații pentru combaterea terorismului și migrației ilegale.
În plus, s-a confirmat că România îndeplinește criteriul crucial al ratei de refuz, cu un procentaj de 2,61% pentru anul fiscal 2024. Autoritățile române au creat un comitet inter-instituțional coordonat de un coordonator național pentru a asigura conformitatea cu cerințele programului de scutire de vize al SUA.
Programul Visa Waiver este administrat în parteneriat de Departamentul pentru Securitate Internă și Departamentul de Stat al SUA și include în prezent 43 de țări participante. Cetățenii țărilor incluse trebuie să se înregistreze în Sistemul electronic de autorizare a călătoriilor (ESTA) înainte de a intra în Statele Unite. Prin noul regim, costul unei autorizații de călătorie este de 21 de dolari, aceasta fiind valabilă pentru doi ani și permițând intrări multiple pe teritoriul SUA.
Ministrul de Externe, Emil Hurezeanu, a menționat că procesul tehnic pentru autorizarea electronică va fi finalizat până în martie, iar până la acel moment, românii vor putea călători cu autorizația de călătorie în prelungirea vizei. Aderarea la Programul Visa Waiver este un pas semnificativ în relațiile româno-americane, având implicații economice și turistice majore.