Un proiect ambițios care vizează construcția unui tunel ce ar lega Regatul Unit de SUA pe sub Oceanul Atlantic a fost anunțat recent, implicând costuri de aproximativ 20 de trilioane de dolari, conform Newsweek. Conceptul unui „tunel transatlantic” nu este nou, dar problemele legate de dimensiuni, costuri și funcționalitate au fost până acum obstacole semnificative.
Călătoria între Londra și New York City durează în prezent aproximativ opt ore cu avionul, iar nu era clar până de curând dacă trenurile ce ar circula pe sub ocean ar putea justifica investiția majoră a proiectului. Distanța de peste 5.500 de kilometri dintre cele două metropole ar necesita ani de construcție, iar investiția ar fi una uriașă – 19,8 trilioane de dolari.
Un exemplu care merită amintit este tunelul de 37,8 kilometri care leagă Anglia de Franța și care a fost finalizat în șase ani. Noile tehnologii, însă, oferă speranța că această idee ar putea fi realizată. Vehicule presurizate care s-ar deplasa într-un mediu vidat ar permite trenurilor să atingă viteze de peste 5.500 de kilometri pe oră, scurtând călătoria la doar o oră între Londra și New York, preconizează susținătorii proiectului.
Absenta rezistenței aerului în interiorul vidului ar permite acestor trenuri să depășească vitezele trenurilor convenționale, utilizând un sistem cunoscut sub numele de „hyperloop”. Aceasta reducere semnificativă a timpului de călătorie ar aduce un argument solid în favoarea rentabilității și ecologizării acestui mod de transport internațional.
Totuși, proiectul nu a ajuns la un stadiu concret. Divergentele între propunerile de construcție includ opțiuni pentru un tunel subacvatic sau chiar versiuni susținute de piloni, și există sugestii pentru un tunel plutitor ancorat de fundul oceanului. Cu experiența tunelului Mânecii, care a durat șase ani pentru a fi completat, construirea unui tunel transatlantic cu aceeași viteză ar putea dura 782 de ani.