Arheologii au descoperit în Germania o amuletă de argint veche de aproape 1.800 de ani, oferind astfel cele mai vechi dovezi ale creștinismului la nord de Alpi. Artefactul, denumit „Inscripția de argint Frankfurt”, a fost găsit în cadrul săpăturilor desfășurate între 2017 și 2018, iar interiorul său conține o folie cu o inscripție rară în limba latină, dezvăluită prin tehnologii digitale avansate.
Această amuletă de 1,4 inci a fost descoperită în mormântul unui bărbat de 25-35 de ani la marginea orașului Frankfurt. Se presupune că bărbatul a purtat amuleta la gât, fiind găsită sub bărbie. Filacterii precum aceasta erau utilizate în antichitate pentru a proteja purtătorii de boli și alte nenorociri, a declarat Tine Rassale, arheolog biblic independent.
Descoperirea sugerează că idei creștine erau prezente în vestul Imperiului Roman, chiar și în regiunile mai îndepărtate. Experții de la Centrul de Arheologie Leibniz (Leiza) au analizat artefactul pe parcursul mai multor ani și au făcut publice rezultatele în decembrie 2023. Ivan Calandra, responsabil de imagistică la Leiza, a explicat că foaia de argint, fiind foarte veche, a fost dificil de desfășurat. Scanările de rezoluție înaltă au permis reconstrucția unui model 3D, dezvăluindu-se astfel inscripția completă.
Textul de 18 rânduri a fost descifrat de profesorul Markus Scholz de la Universitatea Goether din Frankfurt, conținând referiri la Sfântul Tit. Scholz a menționat dificultățile întâlnite pe parcursul procesului de descifrare, necesitând interacțiunea cu experți din domeniul teologiei pentru a reconstrui corect mesajul inscripției, care are conotații religioase semnificative.
Importanța acestei descoperiri constă în faptul că amuleta datează din perioada anilor 230-270 d.Hr., oferind primele dovezi fiabile ale vieții creștine la nord de Alpi din secolele II-III, spre deosebire de alte dovezi ce datează abia din secolul IV d.Hr.