Dongting Hu, al doilea cel mai mare lac cu apă dulce din China, a cauzat mari probleme în această vară după ce apele fluviului Yangtze s-au revărsat, provocând inundații devastatoare în provincia Hunan. Peste 800 de lucrători de salvare au fost mobilizați pentru a preveni dezastrul, însă autoritățile au fost copleșite. Zhang Yingchun, un oficial din Hunan, a declarat că pentru a repara una dintre breșele barajelor a fost nevoie de aproximativ 100.000 de metri cubi de rocă. Aproximativ 7.000 de persoane au fost evacuate din calea apelor.
În luna august, China se confrunta deja cu 25 de inundații de mare amploare, cel mai mare număr de când sunt înregistrate aceste date, din 1998. În fața acestor evenimente, președintele Chinei, Xi Jinping, a cerut o mobilizare totală pentru salvarea persoanelor afectate.
Ren Benxin, un arheolog din Hunan, s-a numărat printre cei afectați. „Mai întâi, am salvat animalele. Apoi, am salvat proviziile”, a spus Ren, care a asistat neputincios cum colibele sale de lemn de pe insula împădurită unde locuia au fost aproape complet scufundate.
Dramatică este și situația la scară națională, deoarece încălzirea globală face ca extremele climatice să fie tot mai frecvente. Entrada apei în Dongting Hu a fost agravată și de decenii de dezvoltare agricolă, care au asanat multe din terenurile acestuia, reducând capacitatea lacului de a stoca apa. În acest context, șase provincii chineze au fost afectate de inundații majore, cu evacuarea a zeci de mii de persoane.
China recunoaște acum tot mai mult necesitatea pregătirii în fața schimbărilor climatice la nivel național. La conferința ONU COP29, China a publicat un plan de acțiune pentru adaptarea la climat, propunând înființarea unei platforme tehnice pentru prognoza și monitorizarea evenimentelor meteorologice extreme.
În ciuda acestor măsuri la nivel central, provocările pentru cei afectați, cum este Ren, rămân concrete și semnificative. Pagubele provocate de inundații l-au costat peste 70.000 de yuani, iar în lipsa unei despăgubiri rapide și complete, Ren caută soluții proprii, bazându-se pe mijloace simple și sigure, precum construirea unei case suspendate în copaci.