Papa Francisc a condamnat sâmbătă „cruzimea” unui atac aerian israelian soldat cu moartea a șapte copii din aceeași familie palestiniană din Gaza. Comentariile Suveranului Pontif vin după ce Apărarea Civilă a teritoriului a anunțat vineri că „un masacru al ocupației israeliene” s-a soldat cu „zece martiri în familia Khalla, vizată de un atac aerian asupra casei sale din Jabalia”.
„Ieri, au fost bombardați copii. Aceasta este cruzime, acesta nu este război”, a declarat Papa Francisc în fața membrilor secretariatului de stat al Sfântului Scaun.
Purtătorul de cuvânt al Apărării Civile a Fâșiei Gaza, Mahmoud Bassal, a precizat că cei uciși aparțin aceleași familii, dintre care șapte erau copii, cel mai mare având doar șase ani. El a adăugat că 15 persoane au fost rănite în urma atacului.
Armata israeliană, contactată de agenția de presă AFP, a afirmat că bilanțul comunicat de Apărarea Civilă din Gaza „nu este în concordanță cu informațiile” de care dispune. Aceasta a susținut că forțele sale „au lovit mai mulți teroriști care operau într-o structură militară” a mișcării islamiste Hamas și „reprezentau o amenințare”.
Suveranul Pontif, de 88 de ani, a făcut apel la pace după atacul Hamas asupra Israelului din 7 octombrie 2023 și campania israeliană de represalii în Gaza. În ultimele săptămâni, Papa și-a înăsprit remarcile la adresa ofensivei israeliene.
La sfârșitul lunii noiembrie, el a declarat că „aroganța invadatorului (…) prevalează asupra dialogului” în „Palestina”, o poziție rarefiată care contrastează cu tradiția de neutralitate a Sfântului Scaun. Papa a cerut de asemenea un studiu „minuțios” pentru a determina dacă situația din Gaza „corespunde definiției tehnice” a genocidului, acuzație respinsă cu tărie de Israel.
Sfântul Scaun sprijină soluția cu două state, israelian și palestinian, recunoscând din 2013 statul Palestina, cu care menține relații diplomatice. Războiul din Gaza a început după atacul Hamas în Israel din 7 octombrie 2023, având ca rezultat moartea a 1.208 persoane pe partea israeliană, majoritatea civili. Peste 45.000 de palestinieni au fost uciși în campania de represalii israeliană din Gaza, conform datelor Ministerului Sănătății al guvernului Hamas, considerate de ONU drept demne de încredere.