Tom Cruise a fost onorat cu cea mai înaltă distincție civilă a Marinei Statelor Unite, recunoscut pentru „contribuțiile remarcabile” aduse armatei prin intermediul rolurilor sale cinematografice. Ceremonia de decernare a avut loc marți la Longcross Film Studios din Chertsey, Surrey.
Starul în vârstă de 62 de ani și-a exprimat recunoștința la primirea premiului. „Îi admir pe toți militarii”, a declarat Cruise, alături de secretarul american al Marinei, Carlos Del Toro, care i-a înmânat medalia și certificatul. El a mai adăugat: „Știu că în viață, ceva care este foarte adevărat pentru mine, este că a conduce înseamnă a servi.”
Prin atribuirea acestei distincții, Marina Statelor Unite i-a mulțumit lui Cruise pentru modul în care a crescut gradul de conștientizare și apreciere a publicului față de personalul militar și sacrificiile făcute de aceștia. Rolul său iconic din filmul „Top Gun” din 1986 a impulsionat o creștere a înrolărilor militare, iar succesul filmului a fost atât de semnificativ încât Marina a amplasat mese de recrutare în cinematografe.
Continuarea peliculei, „Top Gun: Maverick”, lansată în 2022, a fost de asemenea lăudată pentru reinvigorarea interesului tinerilor față de cariera militară. Marți, Del Toro a subliniat: „Tom Cruise a petrecut aproape patru decenii ca un susținător neclintit al bărbaților, femeilor și familiilor din marină și din corpul de marină.”
Cruise se alătură unui grup select de persoane recunoscute anterior cu această distincție, printre care se numără și câștigătorii premiului Oscar Steven Spielberg și Tom Hanks, pentru contribuțiile lor la filmul „Saving Private Ryan”, despre Al Doilea Război Mondial.