Mii de persoane au ieșit pe străzile din Tbilisi, capitala Georgiei, începând de aseară, după ce guvernul a anunțat suspendarea negocierilor de aderare la Uniunea Europeană până în 2028. Potrivit The Guardian, ciocniri violente au avut loc între protestatari și forțele de ordine, participanții încercând să pătrundă în clădirea Parlamentului.
Confruntările au continuat vineri dimineață, când poliția a răspuns desfășurând tunuri cu apă, spray cu piper și gaze lacrimogene pentru a dispersa mulțimea nemulțumită. Ministerul de Interne a raportat că trei ofițeri de poliție au fost răniți, dintre care doi au necesitat spitalizare.
Președintele proeuropean al Georgiei, Salome Zourabichvili, a criticat dur decizia guvernului, afirmând că aceasta echivalează cu un „război” împotriva propriului popor. Într-o conferință de presă, Zourabichvili a subliniat: „Ziua de astăzi marchează un punct important sau, mai degrabă, încheierea loviturii de stat constituționale care se desfășoară de mai multe săptămâni.” Ea a continuat, revendicându-se drept „singurul reprezentant legitim” al Georgiei.
Anunțul executivului de suspendare a discuțiilor cu UE a survenit la puțin timp după ce Parlamentul European a adoptat o rezoluție neobligatorie, care respinge rezultatele alegerilor parlamentare din Georgia, invocând „nereguli semnificative”. Rezoluția cere organizarea de noi alegeri și impunerea de sancțiuni oficialilor georgieni de rang înalt.
Manifestanții adunați în Tbilisi au arătat sprijinul larg al populației față de aderarea la UE, circa 80% dintre georgieni fiind raliați acestei direcții. Totuși, partidul de guvernământ al Georgiei, Visul Georgian, neagă acuzațiile de a fi pro-rus, susținând că se dedică democrației și integrării occidentale, deși ultimele acțiuni indică relații diplomatice tensionate cu Bruxelles-ul, dar apropiate față de Rusia.
Unul dintre protestatari, Shota Sabashvili, a declarat: „Visul Georgian nu a câștigat alegerile, ci a organizat o lovitură de stat. Nu îl vom lăsa pe acest prim-ministru autoproclamat să ne distrugă viitorul european.”
Protestele din Georgia scot în evidență tensiunile tot mai mari între aspirațiile pro-europene ale cetățenilor și politicile guvernului, într-un context delicat de geopolitică regională.